Место, где пахнет горячим хлебом

— По восемнадцать с каждого, — сказал Борис. — И хватит. Мы же теперь оба дома, на обеды не тратимся.

Неля вычла восемнадцать тысяч из своей пенсии. Потом ещё раз, хотя ошибиться там было негде.

— У меня тысяча восемьсот останется.

— Так это тебе на себя. Продукты уже посчитаны.

— А у тебя?

Борис потянул к себе листок.

Его пенсию она знала. И про прибавки он говорил, и за квартиру платил при ней. Но прежде Неля никогда не записывала рядом две суммы, чтобы потом вычитать из них одно и то же число. У Бориса после общего взноса оставалось больше восемнадцати тысяч.

Он зачеркнул свою строку.

— Ну, я двадцать четыре дам. Ты двенадцать.

Неля сидела в рабочей юбке. Утром отнесла в контору пропуск, а переодеться, вернувшись, забыла. Последнюю зарплату и расчёт ей перевели раньше. Из них она уже заплатила за лечение зубов, остаток убрала на сберегательный счёт. Теперь пришла первая полная пенсия, девятнадцать тысяч восемьсот рублей. Она посмотрела на неё в телефоне, закрыла приложение и пошла варить суп. К вечеру они с Борисом решили прикинуть, как жить дальше.

Оказалось, они прикидывали разное.

— Семь восемьсот, — сказала она.

— Мало?

— Я пока не знаю.

— Нель, ну если не хватит, скажешь. Я же здесь.

Она поднялась и пошла в спальню. На кровати лежала вешалка с прищепками, которую Неля достала утром, собираясь повесить юбку. Борис пошёл за ней.

— Ты чего?

— Переоденусь.

— Я что-то не то сказал?

— Всё то.

Он постоял в дверях и вернулся на кухню.

Неля повесила юбку. С понедельника можно было носить её хоть на рынок, хоть в гости. Никто больше не ждал её к половине девятого.

Ещё вчера она радовалась этому.

За ужином Борис спросил, положить ли ей сметаны. Она ответила, что сама возьмёт. Они поели, и он стал мыть кастрюлю. Неля осталась сидеть.

Обычно она покупала продукты со своей зарплаты. Борис платил за квартиру, машину, дачу, если там требовалось что-нибудь починить. Большие покупки обсуждали. Когда к концу месяца у Нели кончались деньги, он переводил ей сколько нужно. Он ни разу не спросил, куда она дела предыдущие. Но она всякий раз сообщала, что купила мясо, порошок, сапоги внучке. Иногда ещё до перевода.

В прошлый раз Неля ездила к Вере на премию. Они когда-то сидели напротив друг друга в отделе снабжения, потом Вера уехала, но раз в несколько лет им удавалось встретиться. На этот ноябрь тоже договорились. Неля собиралась погостить с пятницы до понедельника. Прежде надо было отпрашиваться с работы. Теперь отпрашиваться было не у кого.

Борис поставил кастрюлю сушиться.

— Так сколько тебе оставить?

— Не знаю, Борь. Ты всё время так спрашиваешь, будто я у тебя на содержании.

— А у кого я должен спрашивать? У соседей?

Он вытер руки. Неля подвинула ему листок, но он не сел.

— Я к Вере собиралась. Четыре тысячи дорога, ещё с собой. Из семи восьмисот это сколько?

— Езжай. Я тебе дам.

— Вот.

— Что «вот»?

— Я ещё не поехала, а ты мне уже разрешил.

— Да я не разрешал! Ты сказала, дорого. Я говорю, дам.

Она слышала, что он начинает сердиться, и знала этот переход. Ещё две реплики, и речь пойдёт о том, кто кому чего за сорок лет не дал. Тогда всё сегодняшнее утонет в давнем.

— Я не про поездку, — сказала Неля. — Я не хочу каждый раз говорить, на что мне.

— А раньше говорила?

— Говорила.

Он сел.

— Я разве требовал?

— Нет.

От этого «нет» ей стало труднее. Проще было бы вспомнить хоть один его попрёк. Но Борис не попрекал. Однажды, когда она три месяца сидела без работы, он сам положил ей в сумку деньги перед парикмахерской.

Она тогда обрадовалась. И сейчас помнила, как обрадовалась.

— Я думал, у нас всё общее, — сказал он.

— Я тоже.

Борис посмотрел на листок.

— Можно с пенсий поровну не брать. Я же сразу исправил.

Неля хотела сказать, что исправлять надо было раньше, много лет назад. С первым ребёнком она не работала четыре года, с младшим ещё три. Потом её позвали обратно в снабжение, а младший после болезни опять сидел дома. Она нашла место в школьной столовой, где платили меньше, зато отпускали к детям. Но в тот год Борис брал вечерние смены. Они зашивали сыну карман на куртке, потому что новую куртку купить не могли, а он всё совал туда мокрые варежки. Неля шила, Борис держал под лампой вывернутый карман.

Нельзя было вычесть его из тех лет и оставить одну себя.

— Помнишь, меня Лариса звала на завод?

— Помню. Ты не пошла.

— Не пошла.

— Там смены были.

— Поэтому и не пошла.

Он провёл ладонью по щеке.

— Это я теперь виноват?

— Нет. Только ты говоришь «не пошла», будто я просто передумала.

Борис долго молчал.

— Я бы тогда с завода не ушёл, — сказал он наконец. — У меня разряд был. Нам бы твоих денег не хватило.

— Знаю.

— И я знал, что ты к четырём дома. Мне можно было оставаться.

Неля собрала со стола крошки в ладонь и высыпала в ведро. Потом вернулась.

— Я не жалею, что с детьми была. Только тогда казалось, я потом ещё заработаю.

Борис не ответил. Он снова сложил две пенсии и написал внизу пятьдесят шесть тысяч.

— На житьё тридцать шесть. Двадцать остаётся.

— Это если ничего не случится.

— Ну, если случится, будем двигать.

— А что у нас в эти тридцать шесть вошло?

Они начали считать заново. Лекарства Борис сначала приписал рядом со своей фамилией. Неля сказала, что её таблетки тоже надо покупать. Он перечеркнул обе строчки и вписал лекарства в общие расходы. Потом вспомнили страховку машины, которую оплачивали раз в год. На дачу до весны почти ничего не требовалось, но на следующий год опять понадобятся деньги. Неля принесла квитанцию за прошлую зиму. Борис достал из кармана очки.

Тридцать шесть получилось, если каждый месяц понемногу откладывать на ежегодные платежи и не считать поездки к детям обязательными.

— А подарки? — спросил Борис.

— Вместе решим, сколько. Не из денег на продукты, как раньше.

Он кивнул, потом снова посмотрел на оставшиеся двадцать тысяч.

— То есть по десять?

— По десять.

— А если тебе на что-нибудь не хватит?

— Тогда посчитаем ещё раз. Давай хоть три месяца так поживём.

Он отодвинул очки на лоб.

— Я эхолот собирался брать. Володя продаёт за двенадцать. Новый дороже.

Она знала Володю, знала и про эхолот. Борис показывал ей фотографию, рассказывал, что у него экран побольше. Неля слушала вполуха. Деньги на рыбалку всегда находились, и ей не приходило в голову спросить, из какой части они берутся.

— Ты уже обещал?

— Нет. Сказал, подумаю.

— А у тебя отложено?

— Двадцать пять есть. Только я их на колёса собирал. Не на рыбалку.

Она чуть не сказала «вот оттуда и бери», но остановилась. Раз на колёса, значит, деньги опять общие. Она сама просила его не откладывать замену шин.

— Тогда из десяти накопишь, — сказала Неля. — Или сейчас возьмёшь, а потом положишь обратно. Только я тоже могу сейчас на дорогу взять, а потом доложить.

Борис опустил очки.

— Это мы друг у друга занимать будем?

— Не хочу занимать. Давай лучше накопим каждый. Мне до ноября хватит.

Он помолчал.

— Хорошо. Я Володе завтра скажу, пусть не держит.

Неле стало жалко его. Она знала, как он ждал ледостава, как звонил приятелю и спрашивал, крепко ли уже встала речка. Захотелось сказать, пусть покупает, её поездка подождёт. Она взяла квитанцию, сложила по прежнему сгибу и убрала в ящик.

— А общие на твоей карте будут? — спросила она.

— Какая разница?

Неля посмотрела на него.

— Ну да, — сказал он. — Опять у меня просить.

— Давай на хозяйство наличные снимать, — предложил Борис. — Класть в ящик. Кто идёт в магазин, тот берёт.

— За квартиру ты со своей платишь.

— Значит, столько меньше положу. И будем записывать, что осталось на картах для общего. А свои десять каждый сам считает.

Неля кивнула. Потом вспомнила, как раз за разом выбиралась в магазин, потому что знала, что кончилось, а Борис нет.

— Только я теперь не буду одна с продуктами ходить. Ты тоже дома.

— Напишешь, что купить.

— Первое время напишу.

Он взял листок и перевернул. Неля сказала, что кончился стиральный порошок, надо купить рыбу и яблоки. Борис записал, потом сам добавил мешки для мусора.

Снимать деньги пошли утром. По дороге он ещё раз спросил про подарки детям. Если он захочет просто так дать сыну на бензин, надо будет у неё спрашивать?

— Из своих давай сколько хочешь, — сказала Неля. — Я тоже иногда даю.

Он удивлённо посмотрел на неё, но спрашивать не стал.

Дома Неля выдвинула ящик, откуда брали деньги на доставку воды и мелкий ремонт. Убрала оттуда запасные шнурки, чтобы освободить место. Борис пересчитал оставшиеся в ящике деньги, и они вычли их из суммы, которую собирались положить на хозяйство. Потом сели разбираться с картами. Отложенное на колёса не трогали. Борис оставил у себя деньги на ближайшую квартплату, остальное распределили так, чтобы у каждого осталось по десять тысяч на себя.

Он не сразу нажал кнопку перевода.

— А всё-таки странно, — сказал он. — Самому себе оставлять.

Неля подождала. Потом её телефон коротко звякнул.

Борис ушёл одеваться в магазин. Спросил из прихожей, какую рыбу брать.

— Посмотри, какая будет, — ответила она.

Неля набрала Веру. Та ответила не сразу, попросила подождать, выключила воду.

— Ты билеты взяла?

— Сегодня возьму.

Борис вернулся с порога за очками. Неля молча указала на его нагрудный карман.

— На пятницу? — спросила Вера.

— Да. Обратный на понедельник.

— А Борису передать ничего не надо?

Неля прикрыла телефон ладонью.

— Борь, Вера спрашивает, тебе ничего не привезти?

— Если своего варенья даст, вези.

— Дай одну банку, — сказала Неля в трубку. — Только маленькую. Мне ещё её тащить.

---

Ваше участие помогает выходить новым текстам

Спасибо, что были с этой историей до последней строки. Оставьте своё мнение в комментариях — мы внимательно читаем каждое слово. Если вам хочется помочь каналу расти, поделитесь рассказом с друзьями. А поддержать авторов можно через кнопку «Поддержать». Огромная благодарность всем, кто уже это делает. Поддержать ❤️.

— Вот это всё уйдёт, — сказал мастер, проведя ладонью поперёк столешницы. — Снимем верхний слой, выведем царапины. Будет ровный, светлее нынешнего.

Денис посмотрел на мать, ожидая, что она обрадуется.

Галя стояла с убранной со стола клеёнкой в руках. На сгибе осталась мучная полоска. Она не успела её вытереть, когда сын привёл мастера.

— А зачем всё? — спросила она.

— Чтобы пятнами не получилось. У вас тут и лак стёрт, и дерево порезано.

Мастер наклонился к длинному краю. Галя шагнула ближе.

— Сбоку тоже будете снимать?

— Если весь обновлять, то да.

На ребре столешницы, почти у самой ножки, виднелись карандашные чёрточки. Возле одной ещё можно было разобрать круглое «Д». Дениса клали вдоль стола, пятками к торцу, Борис придерживал ему ступни, а Галя приставляла к макушке книгу. Сначала мерили каждый месяц, потом реже. Цифры записывали в тетрадь, а на ребре оставались риски. Когда сын уже не хотел лежать спокойно, стали мерить у дверного косяка. Дверную коробку потом заменили вместе с дверью.

— Вот здесь не надо, — сказала Галя.

Денис присел, посмотрел на чёрточки.

— Их можно сфотографировать.

Она расправила клеёнку и опять сложила, стараясь не задеть мастера.

— Это мы ещё решим.

Андрей выпрямился. Галя отступила, давая ему пройти, и убрала клеёнку на подоконник.

— Давайте сначала посмотрим, что снизу, — предложил он.

Борис принёс из прихожей плед. Они с сыном отодвинули стулья и осторожно положили стол на бок. Под ним обнаружился присохший кусочек пластилина. Денис отковырнул его ногтем.

— Машкин, наверное.

— Твой ещё, — сказал Борис. — Маша зелёный не любила.

— Ты помнишь, какой она пластилин любила?

— Она мне всё время красный давала. Остальные себе оставляла.

Андрей пошатал одну ножку, потом другую. Показал разошедшееся соединение. Здесь разговор пошёл легче. Галя тоже хотела, чтобы стол перестал качаться. Борис с зимы подкладывал под ножку картон, хотя Андрей сразу сказал, что дело не в полу.

— Укрепить надо обязательно. А с верхом определяйтесь. Вы мне скажите, какой хотите получить стол.

— Наш, только поправленный, — ответила Галя.

— Мам, это ему ничего не говорит, — тихо сказал Денис.

Мастер назвал две суммы — за укрепление стола и за полное обновление. Договорились созвониться через день. Когда он ушёл, Денис ещё постоял у стола, который они уже подняли и вернули на место.

— Я ведь не новый тебе навязываю. Ты сама говорила, этому ремонт нужен. Я нашёл человека, он заберёт и привезёт.

— Я не знала, что он всё сотрёт.

— Царапины сотрёт.

Галя провела пальцем по двум глубоким бороздкам возле своего места.

— Вот это ты сделал.

— Знаю.

— Самолёт вырезал. Без подкладки.

— Знаю, мам.

Она подняла глаза. Денис стоял, сунув руки в карманы куртки. Он ещё не снял её, только расстегнул, когда пришёл с мастером.

— Я к тому, что это не просто царапины.

— А я за них тогда неделю гулять не ходил. И ещё потом, что ни праздник, ты гостям показывала. Вот, смотрите, какой у меня мастер вырос.

Галя не помнила недели. Ей казалось, наказание было до воскресенья. Но уточнять сейчас не стала.

— Я же не со зла показывала.

— Да я понимаю.

Он наконец снял куртку и повесил на спинку стула.

— Просто мне кажется, ты больше всего их и хочешь оставить.

Борис молча собирал картонки из-под ножки. Галя посмотрела на бороздки. Одна уходила наискосок, вторая обрывалась, будто нож соскочил. Самолёт так и не получился. Она тогда отобрала нож.

— Есть будешь? — спросила она.

— Буду.

Галя принесла тарелки. Расстелила клеёнку, но на углу ткань зацепилась, и она потянула осторожнее. Денис придержал край.

— Вот это хоть пусть сделает, — сказал он.

Из края торчала тонкая щепка. Рядом, там, где когда-то привинчивали мясорубку, дерево было выщерблено.

— Это пусть.

— А там, где я кастрюлю поставил? — спросил Борис.

Под клеёнкой осталось белёсое пятно. Галя отогнула угол.

— А что там?

— Я думал, ты и его оставлять будешь.

Он сказал это без улыбки. Она вспомнила, как в тот вечер тёрла пятно, а Борис стоял рядом и спрашивал, не принести ли ещё соды. Потом они долго ели на другом конце стола.

Галя опустила клеёнку.

— Не знаю, Борь. Надо спросить, что с ним можно сделать.

За ужином они больше не говорили о ремонте. Денис рассказал, что Маша в школе записалась на волейбол и теперь просит дома убрать люстру. Борис начал прикидывать, можно ли поставить сетку во дворе. Галя слушала, подкладывала сыну картошку. Убрав тарелку, он задержал ладонь на клеёнке.

— Я заплачу в любом случае. Только вы решите с папой, что делать. А то я уже вроде виноватый.

— Ты не виноватый, — сказала Галя. — Я Андрею сама позвоню.

На следующий день она попросила мастера ещё раз приехать. Сказала сразу, что оплатит второй осмотр. Андрей ответил, что будет в их районе в четверг и зайдёт, отдельно за дорогу не надо.

До четверга Галя несколько раз убирала клеёнку. При дневном свете стол выглядел хуже. Покрытие у середины шелушилось, и на влажной тряпке оставались мелкие жёлтые чешуйки. Вдоль края темнела полоса, которую она давно не могла отмыть. А карандашные риски были слабее, чем ей помнилось.

Она позвала Бориса подержать светильник и сфотографировала их. На снимке без её объяснений было бы непонятно, на что смотреть.

— Эту я делал? — спросил Борис, показывая на самую дальнюю чёрточку.

— Ты. Я книгу держала.

— А с Денисом вроде я ноги держал.

Галя присмотрелась. Возле дальней чёрточки угадывалось не «Д», а «М». Это уже внучку мерили на том же месте. Денис тогда смеялся, что у них дома сантиметровая лента есть, но сам держал Машины пятки.

— Машина, — сказала Галя.

— Вот видишь. Чуть ребёнка не перепутали.

Он поставил светильник на подоконник, а Галя осталась возле стола. Попробовала снять ногтем приподнятый кусочек лака и остановилась.

В четверг Андрей пришёл один. Галя показала ему край с отметками.

— Здесь можно просто почистить? Не трогать карандаш?

— Осторожно попробую. Где написано, тереть не буду. Но обещать, что каждая черта сохранится, я не могу.

— А сверху лак снять, но не выравнивать до самого дна царапин?

Он повернулся к окну, осмотрел поверхность против света.

— Можно. Только они останутся видны. Покрытие будет новое, дерево под ним со следами. Вы же потом не скажете, что я недоделал?

— Не скажу.

Андрей попросил показать, что ей особенно важно. Галя тронула бороздки от ножа, потом убрала руку.

— Здесь не надо ничего специально сохранять. Если при обычной работе останутся, пусть будут. Только не надо снимать лишнее дерево, чтобы их убрать.

— Тогда так по всему верху и сделаем. Без глубокой шлифовки. Цвет будет неровный.

— А белое пятно?

— Постараюсь убрать. Посмотрю, когда старое покрытие сниму. Может, след всё равно останется.

Борис кивнул.

— Главное, чтобы протирать можно было.

Андрей опять провёл пальцем по повреждённому краю.

— Вот здесь кусок придётся заменить. Иначе будет дальше крошиться. Вставку подгоню, но если знать, найдёте.

Галя нагнулась. На этом месте стояла мясорубка, когда они крутили фарш на пельмени по полдня. Борис резал мясо, она лепила, Денис таскал сырые кружки теста. Потом здесь же Денис прикручивал свою машинку для лапши. Вставка заняла бы почти всю выщербленную часть.

— Меняйте, — сказала она. — Тут я уже дважды скатерть порвала.

В мастерскую она не собиралась ехать, но поехала, когда Андрей позвонил после пробной расчистки. Хотела увидеть стол прежде, чем его покроют заново. Борис ехать не стал. Попросил только посмотреть, не осталось ли от его кастрюли пятна.

Без ножек столешница лежала на двух подставках. Галя не сразу подошла. Дерево посветлело, белое пятно почти исчезло. На его месте виднелся сероватый овал. Царапины сохранились, но уже не так бросались в глаза среди открывшихся полос древесины.

— Не узнаёте? — спросил Андрей.

— Узнаю.

Она подошла к длинному ребру. Чёрточки были на месте. Возле них оставили прежний тёмный оттенок, и теперь край отличался от верха.

Андрей показал вставку. Пока без покрытия она казалась слишком светлой.

— Сильно видно будет? — спросила Галя.

— Поменьше. Но совсем не спрячется.

Она погладила новый край. Ничего не цеплялось за ладонь.

— Хорошо. Пусть так.

Стол привезли через три недели. Андрей предупредил, когда можно будет им пользоваться, и Галя записала число на календаре. Борис некоторое время ходил вокруг, затем упёрся ладонями в столешницу и попробовал качнуть.

— Держится.

Галя хотела сказать, чтобы он не давил, но промолчала.

В первое воскресенье, когда за стол уже можно было садиться, Денис привёз Машу. Она сразу нашла на ребре своё «М» и потребовала, чтобы отец показал его отметки. Он присел рядом с ней.

— Вот эти. А дальше я уже у двери рос.

— Как это, на столе мерили?

— Клали и мерили. Ты спокойно лежала, а я, говорят, дрался.

— Не дрался ты, — сказала Галя. — Пятки поджимал.

Денис посмотрел на неё снизу и улыбнулся. Галя пошла за тарелками.

Клеёнку она приготовила ещё утром. Достала, вытерла с обеих сторон, но снова сложила. Теперь её можно было стелить, когда начнут лепить или рисовать. Для обеда она положила каждому обычную тканевую салфетку.

Денис провёл ладонью возле своего места.

— Остались мои художества.

Галя поставила рядом с ним тарелку.

— Ты здесь сядешь или к окну?

— Здесь.

Она принесла миску с картошкой. В середине ещё был виден сероватый овал, и Галя на секунду задержала над ним миску, выбирая, куда поставить. Потом опустила её на подставку прямо посреди стола.

— Маш, передай деду хлеб.

---

Как можно поддержать авторов

Спасибо, что дочитали до конца. Поделитесь своими впечатлениями в комментариях и, если можете, расскажите о тексте друзьям — так больше людей его увидят. При желании вы всегда можете поддержать авторов через кнопку «Поддержать». Мы искренне благодарим всех, кто уже делает это. Поддержать ❤️.

— Вы без меня не садитесь. Я немного задержусь.

— Хорошо, — сказала Лида и только потом посмотрела на плиту.

Омлет уже поднялся под крышкой. Она собиралась поесть с Пашей, пока горячий, потом выйти пройтись. Теперь нужно было выключить газ и оставить всё как есть. Разогретый омлет она не любила.

— Боря? — спросил из комнаты Павел.

— Задерживается.

— Ну, подождём.

Она взяла лопатку, постояла с ней и положила обратно. До звонка ей хотелось есть. Сейчас хотелось сказать мужу что-нибудь неприятное, хотя он ничего не сделал. Только согласился подождать, как и она сама.

В апреле, после похорон Нины, Лида звонила Борису первой.

— Ты сегодня что ел?

— Да ел я, Лид.

— Что?

Оказывалось, утром он выпил кофе, а потом забыл. Или не забыл, а не стал. Он умел готовить, ещё при Нине по выходным пёк блины, ловко переворачивая их на сковороде. Но теперь отодвигал еду после двух ложек.

— Приходи к нам. Паша дома, я суп сварила.

Первое время Борис сидел у них до половины девятого и всё поглядывал на часы. Лида знала, что Нина обычно звонила ему около девяти, если он куда-нибудь уходил один. Спрашивала, скоро ли ждать. Он вынимал телефон, клал возле себя, потом убирал в карман.

Однажды он уже в прихожей сказал, что никак не может выключить в спальне ночник. Ложится в другой комнате, а там пусть горит. Лида пошла за ним на лестничную площадку и обняла. От его куртки пахло табачным дымом, хотя при Нине он давно бросил курить.

— Боря, ты приходи вечером. Когда одному невмоготу, приходи. Чего тебе там сидеть.

Он кивнул, не поднимая головы.

Тогда она не думала, на сколько времени зовёт.

Они дружили семьями больше тридцати лет. Мужчины прежде работали в одном депо. Нина с Лидой познакомились позже, на дне рождения, и долго обращались друг к другу на «вы», над чем оба мужа посмеивались. Потом вместе ездили за рассадой, перезванивались без мужей. Нина легко сердилась и быстро отходила, а Борис мог весь вечер рассказывать одну историю, всякий раз вспоминая пропущенную подробность. Нина его перебивала. Без неё никто не знал, где перебить.

В мае он начал приносить продукты. Появлялся с пакетом помидоров, с мясом, однажды купил столько яблок, что пришлось делать шарлотку. Мыл после ужина посуду. Лида пробовала отнимать у него губку, потом перестала.

— Ты хоть ложки оставь, я домою.

— Сиди уже. Хозяйничала целый день.

Он не сидел у неё на шее. Эту мысль Лида повторяла про себя задолго до того, как позволила себе другую.

Борис приходил почти каждый вечер. До их дома было двенадцать минут пешком, если через школьный двор. Иногда он звонил, спрашивал, не нужно ли чего купить. Иногда просто приходил. Лида стала готовить на троих и перестала замечать, что делает это заранее, даже если они ещё не созванивались.

В июне они с Пашей дважды собирались после ужина на набережную. Оба раза Борис был уже у них, и разговор затянулся. В третий раз Лида сказала ещё за столом, что надо бы пройтись.

— А что, пойдём, — охотно согласился Борис. — Только я куртку дома оставил. Зайдём по пути?

Они зашли. Он задержал их в прихожей, показал, как у него отходит от стены наличник. Павел пощупал, принёс из кладовки молоток. До набережной так и не дошли.

В другой вечер Борис не появился. Лида успела переодеться в ночную рубашку, устроилась в комнате с книжкой. Павел позвонил ему узнать, всё ли нормально. У Бориса болела голова, он решил лечь пораньше. Лида прислушивалась из комнаты и ждала, что Паша предложит сходить к нему. Но муж только сказал, чтобы тот отдыхал, и положил телефон.

Лида испытала такую радость, что не смогла дальше читать.

Наутро она позвонила Борису сама, спросила про голову и велела вечером прийти на голубцы.

Теперь был сентябрь. За кухонным окном уже темнело, и омлет под крышкой опал.

Борис принёс сметану и долго оправдывался, что в ближайшем магазине не было нужной. Лида никогда не просила покупать определённую сметану. Он сам однажды выбрал погуще и теперь считал, что она любит именно такую.

— Можно было без неё, — сказала она.

— Как это без неё. Ты же кабачки жарить хотела.

— Я вчера хотела.

Он посмотрел на плиту.

— А сегодня что у нас?

— Омлет.

— Хорошо. Я всё ем, ты же знаешь.

Она знала. Он действительно не привередничал, хвалил еду, благодарил. Иногда за ужином Лида забывала о своём раздражении. Борис рассказывал про бывшего начальника, которого встретил в аптеке, Паша поправлял его, они спорили, Лида смеялась. Но потом гость оставался ещё на час, и она ловила себя на том, что уже не слушает. Ей хотелось умыться, снять лифчик, вытянуть ноги. Пройти через комнату в ночной рубашке, не запахивая поверх халат. Сказать мужу о том, что вспомнилось, не дожидаясь, когда замолчат оба мужчины.

Сегодня Борис принялся мыть посуду. Лида сказала, что справится, и сама услышала, как резко это вышло.

— Да я быстро.

Он уже открыл воду. Она ушла в комнату и остановилась посреди ковра. Здесь ей нечего было делать. Из кухни доносились голоса. Мужчины обсуждали, где теперь чинить машину, если мастер, к которому они ездили много лет, закрыл гараж.

Лида села на край дивана. Завтра опять надо было придумать ужин.

Когда за Борисом закрылась дверь, Павел вернулся на кухню.

— Ты чего сегодня?

— Ничего.

— На него сердишься?

— Паш, мы когда последний раз вдвоём ужинали?

Он пожал плечами.

— На той неделе. У него сестра приезжала.

— В августе она приезжала.

— Ну, в августе.

Лида ополоснула раковину. Там всё было чисто.

— Давай завтра куда-нибудь уйдём, — сказала она.

— Куда?

— Не знаю. В кино.

— А что идёт?

— Да какая разница.

Павел посмотрел на неё, потом сел.

— Я ему утром скажу, что нас не будет.

— Скажи.

Она вытерла руки и осталась стоять у раковины.

— А если я не хочу в кино?

— Ты же сама только что предложила.

— Я дома хочу. С тобой.

Павел молчал. Они оба посмотрели на стол, словно там ещё что-то осталось.

— Ты ведь сама его звала, — сказал он наконец.

Лида бросила полотенце на столешницу.

— Значит, я теперь и виновата?

— Да никто не виноват. Чего ты сразу.

— Ты можешь встать и уйти к себе. А я всё жду, когда вы наговоритесь.

— При чём тут я? Я с ним тоже сижу.

Сказал и нахмурился. Лида не стала отвечать.

Муж потер ладонью щёку.

— Ты думаешь, я каждый вечер про одно и то же хочу? — спросил он тише. — Но как ему сказать? У него Нина умерла.

— Я знаю.

— Дома стены давят. Он так и говорит.

— А я уже по квартире хожу и слушаю, не звонят ли в дверь.

Павел поднял на неё глаза.

— Не всегда, — добавила она. — Бывает, рада ему. Но иногда с утра думаю, как бы сегодня без него. И сама же достаю мясо побольше.

— Я поговорю.

Она устало кивнула. Потом спросила, что он скажет.

— Что нам тоже надо… Ну, что не каждый день.

— Только не говори, что я устаю готовить.

— Ты и устаёшь.

— Он тогда со своей едой придёт.

Павел провёл ладонью по столу, собирая несуществующие крошки.

— Ладно. Завтра скажем.

На следующий день Лида всё утро перебирала в уме другие выходы. Уезжать почаще к дочери. Записаться куда-нибудь на вечер. Сказать, что врач велел рано ложиться. Врач ей ничего такого не говорил, и пришлось бы ещё помнить, что именно она придумала.

Борис позвонил в пятом часу. Спросил, не купить ли картошки. У него в магазине возле дома хорошая, рассыпчатая.

Лида сказала, что не нужно.

— У тебя есть?

— Есть.

— Тогда я так приду.

Она могла сказать сейчас. Борис ждал, не вешал трубку.

— Приходи, — сказала Лида.

Ужинали макаронами с мясом. Павел ел медленно, Лида успела убрать за собой тарелку и снова сесть. Борис рассказал, как сходил в парикмахерскую и попал к девушке, которая его совершенно не поняла. Поднёс руку к затылку, повернулся к Павлу.

— Вот чего тут было снимать? Я говорю, только возле ушей подровняй.

— Нормально, — сказал Павел. — Отрастёт.

Помолчали.

— Борь, ты завтра к нам не приходи, — сказала Лида.

Павел перестал жевать.

— Собрались куда? — спросил Борис.

— Нет. Мы дома будем.

— А что такое?

Она посмотрела на мужа. Он положил вилку.

— Мы завтра вдвоём побудем, Борь.

— Ну конечно. Я же не знал.

Он потянулся за своей тарелкой, хотя на ней ещё оставалось мясо.

— Ты доешь, — сказала Лида.

— Я наелся.

Он не встал. Сидел, держа ладонь возле тарелки, и смотрел на неё.

— И потом давай не каждый день, — сказал Павел.

Борис медленно убрал руку со стола.

— А. Вот оно что.

— В воскресенье приходи, — быстро сказала Лида. — Посидим.

Ей самой не понравилось, как быстро она это сказала. Будто предлагала ему что-то взамен, чтобы только перестал так смотреть.

— Ясно, — сказал Борис.

— Ты только не думай… — начал Павел.

— А чего мне думать. Всё понятно.

Он поднялся. Лида тоже встала.

— Боря, подожди.

— Да не буду я вам больше мешать.

— Не больше. Не каждый вечер.

Он задержался в дверях кухни.

— Я спрашивал. Я же звонил, спрашивал, можно ли.

Это было не совсем так. Иногда он звонил и говорил, что уже идёт. Но Лида не могла сейчас исправлять его, перечислять вечера и слова.

— Я знаю. Мы сами тебя звали.

— Ну вот.

— А теперь я не хочу каждый день.

Он посмотрел на Павла. Лида почувствовала, как напрягся муж, и испугалась, что тот сейчас начнёт всё смягчать, скажет про её спину, про домашние дела, про то, что она последнее время плохо спит.

— Я тоже, Борь, — сказал Павел.

Борис отвернулся и пошёл обуваться.

Павел вышел за ним. Лида осталась в кухне. Из прихожей было слышно, как Борис дёргает молнию на куртке. Потом он сказал обычным голосом, что картошка в магазине и правда хорошая. Пусть Паша зайдёт с утра, пока не разобрали. Павел ответил, что зайдёт.

Дверь закрылась.

Лида подошла к окну. С их четвёртого этажа был виден выход из подъезда. Борис появился не сразу, постоял внизу и пошёл через двор. Она смотрела ему вслед, пока он не свернул к школе.

— Может, я с ним пройдусь, — сказал за спиной Павел.

Она обернулась.

— Ты хочешь?

— Я тоже могу сейчас позвать его обратно, — сказала Лида, не дождавшись ответа.

Павел сел на диван. Лида постояла у окна и пошла убирать со стола.

Вечер получился не таким, какого она ждала. Они мало разговаривали. Павел включил телевизор и почти сразу выключил. Лида вымыла посуду, хотя можно было оставить до утра, и долго не могла решить, чем заняться дальше.

На следующий день около шести Павел спросил, не позвонить ли Боре. Лида сказала, что можно. Муж походил с телефоном по комнате, потом сел на кухне.

— Ты как? — спросил он.

Лида не слышала ответа.

— Да нет, дома. Никуда не собирались.

Она перестала резать огурец.

— В воскресенье ждём, — сказал Павел. — Угу. Ну, пока.

Он положил телефон. Лида не спросила, что ответил Борис. Павел тоже не стал рассказывать.

Поели раньше семи. За окном было ещё светло. Лида убрала остаток салата в холодильник и пошла умываться.

Выйдя из ванной, она по привычке потянулась за халатом, но оставила его на крючке. Павел сидел в комнате. Она остановилась в дверях, не зная, как начать разговор. Хотелось спросить про Бориса и не хотелось опять весь вечер говорить о нём.

— Помнишь, мы в кино собирались? — спросил муж.

— Я сегодня не хочу.

— Я тоже. Там ничего нет.

Она подошла к дивану.

— Подвинься. Я лягу.

Павел убрал ноги, освобождая ей место. Лида легла рядом и положила голову ему на колени. Сначала было неудобно, мешал ремень. Она попросила его расстегнуть, и он молча расстегнул.

---

Ваше участие помогает выходить новым текстам

Спасибо, что были с этой историей до последней строки. Оставьте своё мнение в комментариях — мы внимательно читаем каждое слово. Если вам хочется помочь каналу расти, поделитесь рассказом с друзьями. А поддержать авторов можно через кнопку «Поддержать». Огромная благодарность всем, кто уже это делает. Поддержать ❤️.

Четвёртый флакон Тамара поставила на кухонные весы. На полочке над мойкой места уже не было.

— Это тоже им? — спросил Борис.

— Это для бутонов.

Он посмотрел в комнату, на два ряда зелёных розеток.

— А те для чего были?

Тамара сняла флакон с весов, чтобы протереть под ним. Весы были чистые.

— Боря, ты картошку почистил?

Он подвинул к ней кастрюлю и больше не спрашивал.

Из восемнадцати фиалок цвела одна, самая обыкновенная, синяя. На ней держались два цветка, причём один уже загибал край лепестка. Зато листья у всей коллекции были такие, что Тамара невольно замедляла шаг возле полок. Крупные, тёмные, упругие. Розовая махровая вымахала почти с тарелку. Белая с зелёной каймой, которую Катя просила ещё зимой, закрыла листьями соседний горшок.

Катя собиралась приехать в воскресенье.

Тамара отвернула крышку нового средства и стала искать на этикетке дозировку. Шрифт был мелкий. Она сходила за очками, прочла, что средство вносят под здоровые растения, и вернула крышку на место. Сначала надо было полить. По пятницам у неё был полив, по субботам уборка в комнате, пока Борис уходил в бассейн.

У белой фиалки на нижнем листе подсох самый кончик.

Тамара потёрла его пальцем. Сухая крошка упала на полку.

Она наклонила розетку, поискала снизу пятна, заглянула в середину. Ничего. Только тесно уложенные молодые листья. Может, удобрение попало. Она старалась лить аккуратно, но когда восемнадцать горшков стоят вплотную, всякое бывает.

В поддоне оставалась вода с прошлого полива. Тамара отнесла его в ванную и вылила. Остальные тоже проверила. В двух было сухо, в пяти ещё блестела вода. До пятницы прежде ей не приходило в голову туда заглянуть.

В воскресенье Катя прошла к полкам прямо в куртке.

— Ну что, мою можно забирать?

— Погоди, руки вымой. Вы с дороги.

— Я одна, мам.

Тамара знала, что одна. Просто отвечала о другом.

Катя вернулась без куртки, взяла белую за край горшка и остановилась.

— Какая тяжёлая.

Все взрослые фиалки Тамара весной пересадила в одинаковые горшки, светло-серые, четырнадцать сантиметров по верху. На полках сразу стало опрятно. Прежние горшки были маленькие, коричневые и чёрные. Одна фиалка и вовсе росла в стакане из-под сметаны с проколотым дном. Тамара новые покупала с запасом на рост.

— Пока оставь, — сказала она. — Я её подкормлю ещё. Она белая, с такой зелёной оборочкой. Без цветов ты и не поймёшь.

— Я помню. Ты показывала.

— Такую-то чего брать? Одни листья.

Катя поставила фиалку обратно.

— Ты мне её с февраля отдаёшь.

Тамара поправила поддон.

На кухне они ели картошку с укропом. Катя рассказывала про протечку у себя в ванной, Борис советовал, где перекрывать воду, если мастер опять не придёт. Тамара слушала и думала, что флаконы над мойкой надо было убрать. Катя на них ни разу не посмотрела.

После её отъезда Тамара переставила белую фиалку поближе к краю. Под ней обнаружился пожелтевший нижний лист соседней фиалки, почти целиком скрытый зеленью. Она полезла за ножницами, но на полпути остановилась.

В заводской лаборатории, откуда Тамара ушла на пенсию, она тридцать с лишним лет проверяла воду. Если проба не сходилась, никто не разрешал просто долить другого реактива. Здесь она с марта сменила три удобрения. Сначала универсальное, потом специальное для фиалок, потом порошок с крупными цифрами на пакете. Разводила, как написано, раз в неделю. Прежнюю подкормку считала законченной, как только покупала следующую.

Новым средством она ещё не пользовалась.

Тамара сняла с полки белую фиалку, потом синюю, ещё цветущую. Поставила рядом на столе. У синей остался прежний горшочек, потому что в магазине не хватило одного серого. Поливала она обеих в пятницу. Маленький горшок был лёгкий, поверхность земли посветлела. Серый тянул руку вниз, словно его только что напоили.

Она нажала на землю у края. Палец стал мокрым.

Борис вышел из комнаты с очками в руке.

— Ты ужинать будешь?

— Буду. Боря, а полки мы когда перевесили?

— Перед Новым годом. Ты ещё сказала, на окне дует.

— Они после этого цвели?

— А я откуда знаю? Цветы были.

Он подумал.

— Ты на мой день рождения синюю на стол ставила.

День рождения у него был в январе. Тогда ещё держались цветоносы, выросшие на прежнем месте. Потом они отцвели. Новых почти не было.

Полки висели сбоку от восточного окна, за простенком. Зимой Тамара сама попросила убрать растения со сквозняка при проветривании. Борис сделал две широкие полки. На них поместились и взрослые розетки, и молодые, которым Тамара до того отказывала в месте. В светлой комнате зелень хорошо смотрелась на обоях.

Она присела перед нижним рядом. Отсюда окна почти не было видно. Над головой лежала верхняя полка, спереди нависали листья.

— Ты чего там ищешь? — спросил Борис.

Тамара выпрямилась, придерживая поясницу.

— Окно.

Он тоже присел.

— Нет его, — сказал он снизу.

Тамара не засмеялась, хотя он, кажется, рассчитывал.

Вечером она открыла на планшете советы по уходу. Раньше искала, чем заставить фиалки цвести. Теперь набрала, почему они не цветут при хороших листьях. Несколько страниц закрыла сразу, когда ей предложили ещё одно средство. Оставила две, прочла, вернулась к началу. На одной были фотографии длинных черешков. У её заднего ряда листья так же тянулись в сторону окна.

Борис посмотрел на экран через плечо.

— Надо полки снять?

— Погоди пока.

— Я ж не обижусь.

— Я знаю. Мне бы понять, куда их теперь.

На подоконнике все восемнадцать не помещались даже в маленьких горшках. Расставлять их по квартире, опять в глубину комнат, смысла не было. Тамара расчистила восточное окно для четырёх розеток, раздвинув горшки, чтобы листья не лежали друг на друге. Утреннее солнце уже припекало, и она оставила между стеклом и растениями тонкую занавеску. Остальные пока стояли на полках.

На следующий день в садовый магазин она понесла не список удобрений, а пустой маленький горшок. Сначала хотела взять новые серые, такого же цвета, но меньше. Маленьких серых не было. Тамара купила обычные коричневые, пакет рыхлого грунта для фиалок и перлит.

У прилавка с подкормками она всё-таки задержалась. На пакете был целый букет, листьев почти не видно.

Она поправила ручку сумки и пошла к кассе.

Дома расстелила на столе газету. Белая фиалка не выходила из горшка. Тамара обжала пластиковые стенки, провела тупым концом ложки вдоль края и осторожно вынула растение, поддерживая у основания розетки.

Земля по краям осыпалась тяжёлыми влажными кусками. Корни держали только небольшой ком в середине. Прошло почти три месяца, а до стенок они так и не добрались. Часть корешков была светлая, упругая, несколько потемнели и легко рвались.

Тамара положила ложку.

У неё не было сомнений, что новые горшки хороши. Отверстия внизу были. Поддоны подходили. Она ведь не в кашпо без отверстий их посадила. Только вот земли вокруг корней оказалось столько, что она не успевала просохнуть за неделю, а Тамара снова поливала.

На верхнем крае кома белел сухой налёт. Такой же был у отверстий в донышке. Вода у них оставляла осадок и в чайнике, но удобрения она тоже добавляла исправно.

Она убрала отстающий мокрый грунт, срезала испорченные корешки. Живой ком свободно вошёл в девятисантиметровый горшок. Тамара подсыпала свежую смесь с перлитом, оставив середину розетки над землёй. Остальные большие горшки разбирала уже без прежнего удивления. Не всем понадобились одинаковые новые.

Борис принёс из кладовки таз.

— Эти убрать? — спросил он про серые горшки.

— Вымою сначала.

— Под рассаду пойдут.

— Пойдут.

Он стал собирать землю с пола, а Тамара взяла следующую фиалку. У неё корни были целы. Она обрадовалась этому так, что позвала Бориса посмотреть, хотя он ничего в корнях не понимал.

Светильники они выбирали вместе. Борису хотелось взять одну длинную лампу на обе полки, Тамара подвела его к нижнему ряду и показала тень от верхнего. Купили по светодиодному светильнику для растений на каждый ярус. Высоту крепления сверяли с инструкцией. Борис спрятал провода в короб, а таймер Тамара настроила сама, с восьми утра до восьми вечера.

Первым вечером, когда свет погас, она вошла в комнату проверить, не отошёл ли штекер.

— Это твоё время вышло, — сказал Борис.

— Вижу.

Она остановилась возле полок. Листья различались в свете из коридора. Тамара поправила один горшок, задвинутый за соседний, и вышла.

По пятницам она теперь не поливала всю коллекцию. Проверяла землю, поднимала горшки. Некоторым вода была нужна раньше, другие оставались тяжёлыми. Маленькую синюю однажды пропустила, и нижние листья обмякли. Тамара напоила её, дала стечь лишней воде и поставила ближе к краю, чтобы видеть. Оказалось, ошибиться можно и стараясь не перелить.

Воду из поддонов сливала. Четвёртый флакон убрала в шкаф, а все прежние поставила рядом. Пока не подкармливала ничем.

Катя звонила, спрашивала про отца, про очередь к зубному, про то, привезти ли рыбы с рынка. Тамара сама однажды сказала, что пересадила её белую.

— Она пропадала?

— Корни начали портиться. Я вовремя достала.

— Жалко.

— Жива она. Только я её всё кормлю, а она у меня в темноте мокнет.

Катя помолчала.

— Мам, я могу другую взять. Синюю.

— Подожди ещё немного.

Сказала и рассердилась на себя. Опять то же самое.

За июнь коллекция не расцвела. У розовой пришлось снять два нижних листа. На их месте ничего не выросло, и Тамара несколько дней поворачивала горшок этой стороной к стене, пока не заметила, что теперь опять прячет молодые листья от света.

Зато новые черешки уже не вытягивались так сильно. Земля в горшках просыхала. Тамара возобновила подкормку одним средством, когда растения тронулись в рост. Выбрала самую слабую концентрацию из указанных в инструкции и не стала добавлять ещё ради скорого результата.

В середине июля, через восемь недель после пересадки, у синей показались два новых цветоноса. Вслед за ней собралась цвести розовая у окна. Белая по-прежнему стояла без бутонов. В центре у неё разворачивался ровный небольшой лист.

Катя приехала в субботу. Тамара мыла на кухне абрикосы для варенья. Из комнаты донеслось щёлканье выключателя.

— Не трогай, — крикнул Борис. — Там по часам.

— Уже не трогаю.

Катя пришла на кухню.

— У тебя там теперь как в оранжерее.

— Две лампы всего.

— Зато горшки опять разные.

Тамара вытерла руки.

— Слушай, а забирай сегодня свою.

Катя посмотрела в сторону комнаты.

— Белую?

— Да. Она ещё не цветёт.

— Ну и что.

В маленьком коричневом горшке фиалка казалась шире. Тамара раздвинула листья, показала дочери середину. Бутона там не было. Она уже хотела объяснить, какая была кайма на цветках, но вспомнила, что Катя помнит.

— У тебя на кухне окно восточное. Там её и поставь. Только когда откроешь, убирай со сквозняка.

— Хорошо.

Тамара нашла невысокую коробку, чтобы горшок не опрокинулся в дороге. Катя уже держала его обеими руками.

— Польём перед дорогой? — спросила она.

Тамара подставила ладонь под донышко, чуть приподняла.

— Пока не надо. Чувствуешь, тяжёлый?

Катя взвесила горшок на руке.

— Ага.

— Вот. Завтра сама посмотришь.

Тамара отпустила донышко и раскрыла перед дочерью коробку.

---

Как можно поддержать авторов

Каждый лайк и каждый комментарий показывают нам, что наши истории живут не зря. Напишите, что запомнилось больше всего, и, если не трудно, перешлите рассказ тем, кому он может быть важен. Дополнительно поддержать авторов можно через кнопку «Поддержать». Мы очень благодарны всем, кто уже рядом с нами. Поддержать ❤️.

— А за телефон со следующего месяца уже платить не надо, — сказал Олег. — Я отключаю.

Люба перестала раскладывать рыбу. На блюде остались два куска, оба хвостовых. Она положила лопатку на край и посмотрела на сына.

— Как отключаешь?

— Домашний. В понедельник заявку выполнят. Мы с Ирой посмотрели, сколько у тебя каждый месяц уходит. Там по мелочи набегает.

Ирина придвинула к матери пустую тарелку.

— Мам, мне любой кусочек. И садись уже.

— Вы посмотрели?

— Ну да. Ты же сама просила разобраться с платежами, — сказал Олег.

Разобраться Люба просила ещё весной. В квитанциях за квартиру два месяца подряд появлялась непонятная задолженность. Олег выяснил, что один платёж не учли, потом предложил оплачивать всё сразу, чтобы мать не ходила в кассу. Теперь в начале месяца она переводила ему деньги, он присылал квитанции. Люба просматривала их на экране своего мобильного, увеличивала двумя пальцами мелкие цифры. Долг больше не появлялся.

Домашний телефон так и оставался оформлен на Олега. Он жил здесь до женитьбы, сам когда-то заключал договор, а после его переезда ни у кого не дошли руки переоформить.

— Я про квартплату просила. Телефон зачем трогать?

— Триста восемьдесят рублей каждый месяц. За год посчитай.

— Я знаю, сколько.

— Тебе туда кто звонит? Окна менять предлагают? — спросила Ирина. — Ты сама жаловалась.

На прошлой неделе Люба и правда рассказала дочери, как ей трижды за день предлагали проверку воды. Рассказала со смехом. Теперь жалела.

Она доложила рыбу, села. Олег потянулся за хлебом.

— Не отключай, — сказала она.

— Мам, мобильный у тебя всегда под рукой. Мы все на него звоним. Зачем два номера?

— Оставь пока.

— Опять это «пока». Потом забудем, ещё год будем платить.

Люба взяла вилку, но есть не стала. Она ждала, что он скажет «хорошо», пусть даже недовольно. Олег уже передавал хлеб сестре.

Ирина приехала раньше брата и успела рассказать, что у них на работе сокращают отдел, а муж вторую неделю ездит в командировки. Люба слушала, жарила рыбу, радовалась, что хоть сегодня оба пообедают у неё. Теперь надо было снова заводить разговор, который сын считал законченным.

— Олег.

Он поднял глаза.

— Я тебе сказала, не отключай.

— Да услышал я. Только объясни, для чего он тебе.

В прихожей зазвонил телефон.

— Вот и узнаем, — сказала Ирина.

Она улыбнулась, предлагая матери улыбнуться тоже. Люба вышла из кухни.

— Да?

— Люб, ты картошку в оладьи сырую тёрла или варёную?

Нина говорила быстро, и Люба не сразу разобрала вопрос.

— В какие оладьи?

— Которые ты ещё на работу приносила. У нас Юрка грибов привёз, я думаю, со сметаной сделать. Только забыла, ты её варила сначала?

— Это кабачок был, Нин.

В трубке помолчали.

— Вот ведь. А я уж начистила.

Люба рассмеялась. Из кухни донёсся голос Ирины, потом стук вилки о тарелку.

— Делай из картошки. Только лук туда натри.

Они поговорили про грибы. Нина пожаловалась, что сын привёз полное ведро, а перебирать не остался. Потом вспомнила их бывшую сменщицу Марину, которая звонила ей накануне. Марина наконец добралась до сына, но через четыре дня засобиралась домой, потому что у него нельзя было открыть окно, не спросив, не дует ли на ребёнка.

Люба слушала и смотрела на куртки детей. Ирина не вынула из рукава шарф, он свисал почти до пола. Люба подняла его и сунула поглубже в рукав.

— А ты чего смеёшься? — спросила Нина.

— Ничего. Вспомнила, как она у нас все форточки закрывала.

— Так я ей это и сказала.

На кухне открыли кран. Люба оглянулась.

— Нин, у меня дети обедают. Я тебе вечером наберу.

— Ну давай. Лук, говоришь, натереть?

— И отожми картошку, если воды много будет.

Когда Люба вернулась, Ирина уже складывала тарелки в мойку.

— Ты куда мою? Я не поела ещё.

— Ой. Я думала, ты всё.

Дочь поставила тарелку обратно. Олег сидел, откинувшись на спинку стула.

— Нина? — спросил он. — Она всё в том же посёлке?

— Там же.

— У неё мобильного нет?

— Есть, наверно.

— Ну вот. Обменяетесь номерами, и всё.

— А зачем мне с ней обмениваться? У нас и так есть номера друг друга.

— Чтобы не платить за отдельный телефон.

Люба поддела вилкой остывшую рыбу. Есть при них ей расхотелось, но убирать тарелку теперь тоже было неприятно.

— Марина мне сюда звонит. Тётя Тася из Кинешмы. Боря, её племянник, когда приезжает. У них моего мобильного нет.

— У Бори точно есть мобильный, — сказала Ирина. — Он же не в лесу живёт.

— Ира, я разве говорю, что у него нет? Моего номера у него нет.

Дочь вытерла руки и присела.

— Так давай передадим. Ты Тасе, она ему. Нине скажи, чтоб Марине дала. Это же не трудно.

— Я Марине и сама могу сказать.

— Тем более.

Олег вынул из кармана свой телефон.

— Давайте список составим, кому сообщить. А то в самом деле кто-нибудь не дозвонится.

Люба отодвинула тарелку.

Она могла бы перечислить ещё нескольких человек. Двоюродного брата, с которым созванивались под Новый год и иногда весной, когда он собирался проехать через их город. Галю из соседнего корпуса, переехавшую к дочери. Но тогда они с Олегом стали бы искать, через кого передать её номер каждому, и к вечеру всё бы устроили. Кроме того, о чём она просила.

— Не надо списка.

— Мам, ну мы же помочь хотим, — сказала Ирина. — Ты сама всё время говоришь, продукты подорожали.

— Подорожали. Но я пока могу за телефон заплатить.

— Никто не говорит, что не можешь.

— А почему вы его отключаете?

Олег положил мобильный на стол.

— Ладно. Раз у тебя столько людей на нём осталось, я отменю.

Люба посмотрела на него.

— Я тебя ещё до Нининого звонка просила.

Он провёл ладонью по лицу.

— Мам, я понял. Оставляем.

— Ты заявку отменишь?

— Да.

— Сегодня?

Олег уже открыл рот.

— Отмени сейчас, — негромко сказала ему Ирина. — В понедельник тебе некогда будет.

Он взял телефон и вышел в комнату.

Люба встала и переложила недоеденную рыбу в маленький контейнер. Ирина взяла у неё тарелку и поставила в мойку.

Из комнаты было слышно, как Олег повторяет номер договора. Потом он надолго замолчал.

— Ждёт, наверно, — сказала Ирина.

Люба кивнула.

— А я и не знала, что вы с Ниной до сих пор созваниваетесь.

— А когда мне тебе об этом рассказывать? Ты звонишь, я спрашиваю, как вы там. Пока про всех поговорим, тебе уже пора бежать.

— Ты тоже могла бы рассказать.

Люба помыла руки.

— Могла бы.

Она закрыла кран и вытерла руки.

— Она мне про Юрку говорит, я ей про вас. Иногда одну ерунду болтаем. Про картошку вот.

— Можно же и на мобильный про картошку.

— Можно.

Ирина вздохнула.

— Я не то хотела сказать.

Люба не стала спрашивать, что именно.

Олег вернулся минут через десять. Сказал, что заявку отменили и пришло подтверждение. Протянул матери экран. Она прочитала, вернула телефон.

— Плату оставляю, как была, — сказал он.

— Оставь.

— Там ещё за телевизор можно посмотреть. Пакет у тебя большой.

Он осёкся, Ирина отвернулась к окну.

— Посмотри, — сказала Люба. — Только сначала скажи мне, что там.

Олег кивнул.

Чай пили уже без разговора о платежах. Ирина рассказала, что на работе хотят пересадить их в другой кабинет, где столы стоят вплотную. Олег стал советовать ей поговорить с начальником. Ирина сказала, что уже говорила, только начальнику и самому переезжать некуда. Люба подлила ей чаю.

Дети уехали вместе. Люба пошла за ними до лифта, дождалась, пока закроются двери, и вернулась в квартиру.

На кухне она сразу включила свет, хотя за окном ещё было не темно. Убрала посуду, переложила оставшуюся рыбу в холодильник. Олег забыл на стуле пакет с рабочими перчатками. Люба позвонила ему на мобильный.

— Завтра заеду, — сказал он. — Я про телевизор узнаю и тебе позвоню.

— Хорошо.

Он попрощался и отключился.

Люба принесла из кухни стул и поставила возле телефона.

Она набрала Нину.

— Ну что, вышли твои оладьи?

— Развалились, — сказала Нина. — Я их ложкой переворачивала, потом плюнула, одним блином дожарила. Ты чего хотела?

— Да так. Поели уже. Сижу.

Люба устроилась поудобнее.

— Расскажи, как там Марина у сына окно открывала.

---

Как можно поддержать авторов

Спасибо, что дочитали до конца. Поделитесь своими впечатлениями в комментариях и, если можете, расскажите о тексте друзьям — так больше людей его увидят. При желании вы всегда можете поддержать авторов через кнопку «Поддержать». Мы искренне благодарим всех, кто уже делает это. Поддержать ❤️.

— Ты только от себя напиши. Когда я пересылаю, никто уже не читает.

Света подвинула к Нине телефон. На фотографии мальчик сидел боком на больничной кровати и держал перед собой коробку с машинками. Нина успела заметить босую пятку и слишком длинный рукав, прежде чем Света провела пальцем по экрану.

— Видишь, сколько осталось? Если каждый хоть по двести рублей. Тебя же тут все знают.

Нина знала, почему Света пришла именно к ней. Тридцать лет она проработала в районной библиотеке, и теперь у молочного отдела её останавливали взрослые мужчины, которых она помнила третьеклассниками. Это было приятно. Иногда она делала вид, что узнала человека сразу, а имя вспоминала уже дома.

Ни мальчика, ни его мать Нина не знала.

— А ты мать знаешь?

— Через Ольгу. Мы с ней на базе работали. Это у её племянницы.

— У Ольгиной?

— У Ольгиной племянницы сын. Нин, какая разница? Ребёнок болеет.

Света заехала ненадолго, даже куртку не сняла. За её спиной на плите начинала кипеть вода, и Нина убавила огонь.

— Пришли мне. Я посмотрю.

— Сегодня бы. Я им сказала, что ты поможешь.

— Я сначала посмотрю.

— Ну посмотри. Только не до следующей недели.

Нина хотела предложить ей чаю, но Света уже шла в прихожую.

Три года назад, когда Нина сломала ногу, Света приезжала к ней после работы. Заносила продукты, ставила у двери, спрашивала, вынести ли мусор. Нина тогда жила одна, дочь была далеко. Несколько раз она собиралась перевести деньги за бензин, но так и не предложила. Боялась обидеть.

Объявление пришло, когда Нина ужинала. Мальчика звали Митей, ему было семь лет. На курс лечения требовалось двести восемьдесят тысяч рублей, собрано было сто девяносто четыре тысячи. Дальше шли просьба не проходить мимо и номер карты. Получателем значилась женщина с другим именем, не тем, которым была подписана мать.

Нина прочла объявление ещё раз. Срока поездки не было, названия клиники тоже. Она написала Свете, куда едут и есть ли счёт.

Ответ пришёл голосом.

— Нин, я тебе всё переслала, что у меня есть. Завтра у Оли спрошу.

Нина набрала «Хорошо» и оставила телефон на столе.

Утром у подъезда её остановила Зоя с третьего этажа.

— Я к тебе собиралась. Вот, возьми. Две тысячи.

Она протянула сложенные купюры. В другой руке у неё была сумка на колёсиках.

— На что?

— Мальчику. Света написала, что вы вместе собираете. Я эти переводы боюсь. Не туда нажму, потом ищи.

— Я ещё ничего не собираю.

— Ну будешь собирать. Отдашь ей.

Из подъезда вышел сосед с верхнего этажа. Он придержал дверь для жены, которая несла пустую переноску для кошки. Зоя отошла к стене, и Нина взяла деньги, чтобы не продолжать разговор при них.

— Я тебе позвоню.

— Чего звонить? Передашь, когда увидишь. Там же по чуть-чуть от всех.

В магазине Нина вспомнила про яйца уже за кассой, но возвращаться не стала. Дома достала телефон и нашла Светино сообщение в чате дома. Под объявлением стояло, что к сбору подключилась Нина, которую здесь многие знают, и что через неё можно передать наличные.

Сообщение было отправлено вчера вечером.

Нина позвонила Свете.

— Ты зачем написала про наличные?

— А что такого? Не все умеют переводить.

— Зоя мне уже принесла.

— Вот видишь. Люди откликаются.

— Свет, я тебя про счёт спрашивала.

— Я на работе. Вечером пришлю.

Нина вынула две тысячи из кармана, положила отдельно от своих денег и написала Зое, что пока ничего не передавала. Зоя ответила «Ладно».

К вечеру пришла фотография медицинской выписки. Нижний угол закрывал чей-то палец, мелкие строки расплывались. Нина не пыталась разбирать диагноз. Она искала название клиники, куда мальчика собирались везти, но не нашла.

Она набрала Свету.

— А это за какой год?

— Ты на дату посмотри.

— Она не попала в кадр.

— Значит, попрошу ещё раз.

— И чей номер карты? Там не мать.

Света шумно выдохнула.

— Сестры. У матери какие-то сложности с картой. Я сама туда пять тысяч перевела.

— А кто потом напишет, сколько собрали и что оплатили?

— Господи, Нина. Ты две тысячи собрала или два миллиона? Я не думала, что с тобой столько возни будет.

— Это не мои две тысячи.

— Я поняла. Тебе нужен отчёт за каждую копейку. Пусть мать вместо ребёнка твоими бумажками занимается.

Нина замолчала. Из трубки донёсся мужской голос. Света с кем-то коротко переговорила.

— Ты пойми, — сказала она уже тише. — Они и так на пределе. Мать плачет каждый день. А я должна ей сказать, что у нас тут фотография не такая?

— Дай мне с ней поговорить.

— Я сначала спрошу, можно ли давать номер.

— Хорошо.

— Только ты пока размести. Пока я спрошу, пока она ответит. У тебя два чата, в другом я вообще не состою. Может, как раз и доберём.

На этот раз Нина не сказала «хорошо».

Она открыла второй чат, районный, где соседи обменивались книгами, искали мастеров и пристраивали котят. Начала писать, что знакомые собирают деньги ребёнку. Добавила «Семью лично не знаю», перечитала и стёрла всё сообщение.

В первом чате соседка из соседнего подъезда спрашивала, можно ли доверять сбору. Ей ответили, что Нина в плохом деле участвовать не будет.

Слова были добрые. Нине захотелось закрыть переписку, будто она подслушала чужой разговор о себе.

Она написала Свете, чтобы та пока убрала упоминание о ней.

Света позвонила почти сразу.

— Ты понимаешь, как это будет выглядеть? Я вчера людям написала, а сегодня уберу. Значит, что-то нечисто?

— Напиши, что поспешила.

— А ты не обещала помочь?

Нина подошла к окну. Во дворе разгружали фургон, водитель внизу сердился на кого-то, кто не убрал машину.

— Я обещала посмотреть.

— Вот только не надо. Я к тебе пришла по-человечески. Не чужая вроде.

— Я знаю.

— Что ты знаешь? Ты мне веришь или нет?

Нина вспомнила пакеты у своей двери, Свету в расстёгнутой куртке, её короткое «Завтра ещё заеду».

— Верю, что ты хочешь помочь.

— Спасибо. Очень хорошо сказала.

Света отключилась.

Нина постояла у окна, потом пошла домывать сковороду. Вымыла, вытерла плиту, разобрала сушилку. Ей хотелось, чтобы до утра никто ничего не спрашивал. Завтра могла прийти ясная фотография, мог позвонить кто-нибудь из родных. Можно было бы написать, что всё выяснилось, и не было бы никакого отказа.

Но под объявлением появился новый вопрос. Мужчина, которого Нина знала только по имени, хотел перевести деньги вечером и спрашивал, ещё ли открыт сбор.

Она села и написала, что семью не знает, документов на предстоящее лечение и сведений о расходах не видела, поэтому рекомендовать этот сбор не может. Наличные через неё передавать не нужно. Деньги, которые ей уже принесли, она вернёт.

Прочитав, добавила, что сама слишком поздно уточнила своё участие.

Палец задержался над экраном. Нина всё-таки отправила сообщение.

Сразу ничего не произошло. Потом мужчина ответил «Понял». Женщина из соседнего подъезда спросила, значит ли это, что их обманывают.

Нина написала, что этого не знает.

Ещё одна соседка заметила, что можно было сначала между собой разобраться, а потом выносить на всех. Нина не стала отвечать. Потом открыла переписку со Светой и написала, что готова посмотреть документы и поговорить с матерью, если та согласится.

Ответа не было.

Утром Света прислала короткое сообщение. Из-за Нины люди теперь боялись переводить, и объясняться с матерью приходилось Свете.

Нина прочитала его перед выходом и сунула деньги в карман.

Зоя открыла не сразу.

— Я думала, ты уже отдала.

— Нет. Вот твои.

Нина протянула две тысячи. Зоя не взяла.

— Что же там случилось?

— Не знаю я, Зой. Я толком ничего не знаю. Надо было сразу тебе сказать, ещё у подъезда.

— А ребёнок-то болеет?

— Света говорит, болеет. Сама я с ними не разговаривала.

Зоя посмотрела на купюры, потом на Нину.

— Я ведь потому и принесла, что ты.

— Я поняла.

— Теперь поняла.

В квартире работало радио. Диктор что-то говорил о погоде, и Нина слышала его слишком отчётливо.

— Да. Теперь.

Зоя взяла деньги и отошла в комнату. Нина осталась у порога. Она уже собиралась попрощаться.

— Обувь снимай, — донеслось из комнаты. — Садись. Расскажи сначала.

---

Как можно поддержать авторов

Каждый лайк и каждый комментарий показывают нам, что наши истории живут не зря. Напишите, что запомнилось больше всего, и, если не трудно, перешлите рассказ тем, кому он может быть важен. Дополнительно поддержать авторов можно через кнопку «Поддержать». Мы очень благодарны всем, кто уже рядом с нами. Поддержать ❤️.

«Иногда думаю, что мы с женой уже всё друг другу сказали. Просто ещё долго будем вместе жить».

Алла прочитала дважды. Сначала ей показалось, что Сергей открыл чей-то рассказ. На общем ноутбуке часто оставались статьи, которые он собирался дочитать. Она села проверить, прошла ли оплата за квартиру, и только тронула мышь, чтобы погасший экран засветился.

Ниже стоял ответ, разбитый на короткие абзацы. В нём предлагалось подумать, что именно исчезло из отношений. Ещё ниже Сергей написал, что ему шестьдесят два и он боится уходить с работы. Пока его спрашивают, он кому-то нужен. А дома Алла всё умеет сама.

Тут она поняла, что это не рассказ.

На кухне шумела вода. Сергей мыл противень, который она замочила после ужина. Ещё недавно она спросила, что он сидит такой тихий, не случилось ли чего на работе.

— Всё нормально, — ответил он. — Просто день длинный.

Алла прокрутила страницу вверх.

«Проснулся и лежу. Страшно, что дальше будет только хуже. Алле не говорю, она сразу начнёт что-нибудь придумывать».

У неё лежали пальцы на колёсике мыши. Можно было прочесть ещё. Узнать, что он писал про неё, про дочь, про ночи, когда вставал и шёл в другую комнату. Она убрала руку.

Сергей выключил воду.

— Ты за квартиру смотришь? Там вроде списалось.

Алла не ответила. Он вошёл, вытирая ладони кухонным полотенцем, увидел экран и остановился.

— Я не искала, — сказала она. — Оно было открыто.

— А потом?

— Потом прочитала. Немного вверх подняла.

Сергей положил полотенце на спинку кресла.

— Это программа.

— Я вижу.

Он потянулся к мыши, но Алла ещё сидела перед ноутбуком, и ему пришлось бы наклониться через неё. Он выпрямился.

— Давно ты с ней разговариваешь?

— С мая, наверное.

С мая они успели съездить к дочери, заменить на даче насос, поссориться из-за его отказа идти на юбилей к её брату. Она перебрала эти события, будто среди них должно было найтись то, с которого всё началось.

— Ты мне хоть раз собирался сказать?

— О чём? Что пишу туда?

— Что тебе страшно.

Он посмотрел на неё, потом в экран.

— Собирался.

— Я сегодня спрашивала.

— Знаю.

Алла встала. Ноги затекли, хотя сидела она недолго. Хотелось уйти туда, где его нет, но из комнаты она могла попасть только в коридор, а дальше на кухню или в спальню. Она пошла в спальню и закрыла дверь.

Через некоторое время Сергей постучал.

— Алл.

— Не сейчас.

Он не стал открывать. Она слышала, как он вернулся на кухню, как задвинул противень в духовку. Значит, домыл.

Потом Алла сама пришла к нему. Он сидел за столом, перед ним лежал хлеб, отрезанный к ужину и так и не убранный в пакет.

— Я не понимаю, — сказала она. — Тебе плохо со мной?

— Я такого не писал.

— Там написано, что мы уже всё сказали, — сказала Алла.

— Иногда я так думаю. Не всё время.

Он произнёс это сердито, и ей стало ещё больнее. Ему было важно, чтобы она точно поняла, как именно он в ней сомневается.

— А что ты хочешь от меня услышать? — спросила Алла. — Что я не обиделась?

— Нет.

— Ей, наверное, легче говорить. Она не обижается.

— Ей вообще никак.

Алла села напротив.

— Вот именно.

Сергей поджал босые ступни под перекладину стула.

— Туда можно написать глупость, — сказал он. — Потом передумать.

— А я её запомню.

Он промолчал.

— И утром буду здесь, — добавила Алла.

— Ты хочешь, чтобы я удалил?

— Нет. Не хочу я твой ноутбук караулить.

Она взяла край пакета, но не стала убирать хлеб.

— Ты ночью встаёшь. Я спрашиваю, что случилось. Ты говоришь, жарко. Я окно открываю.

— Иногда правда жарко.

— Серёж.

Он потёр лицо ладонями.

— Я не знаю, как это говорить. На работе парень за полчаса делает то, над чем я весь вечер сижу. А потом ко мне приходит, потому что у него в расчёте не сходится. И я радуюсь. Что у него не сошлось. Понимаешь?

Алла хотела спросить, что за парень. Хотела напомнить, что Сергей всегда находил чужие ошибки, за это его и держат. Он, наверное, ждал именно этого, потому что торопливо продолжил.

— Не надо мне объяснять, что я ещё ого-го.

— Я и не собиралась.

Но она собиралась, и от этого стало досадно.

— Я не хочу тебя списывать, — сказала она. — Чего ты от меня прячешься?

— Не только от тебя. Я туда первый раз про смету спросил. Потом про сон. Потом как-то написал.

— И стало легче?

— На тот вечер да.

За стеной у соседей громко засмеялись. Сергей поднял голову, словно там могло быть что-нибудь важное.

— А я что, всё делаю не так? — спросила Алла. — Ты скажешь, что не спишь, я начну помогать. Что мне ещё делать?

— Не знаю.

— Хорошо тебе. Ты не знаешь, а я должна знать.

— Не должна.

Он сказал это тихо. Алла ждала продолжения, но его не было.

Она убрала хлеб. Разговор оборвался без решения, и пора было ложиться, хотя спать рядом с Сергеем ей не хотелось. На диван она тоже не пошла. Легла на свою сторону, отвернулась. Он пришёл позже и долго не выключал свет у кровати.

Утром они говорили только о том, кто вечером зайдёт в магазин.

В автобусе Алла открыла переписку с дочерью. Последнее сообщение было про билеты на новогодние каникулы. Она уже набрала «У нас с папой», потом стёрла. Дочь начала бы звонить ему, он решил бы, что теперь они обе за ним наблюдают. Да и Алле хотелось жаловаться на мужа, а не объявлять его больным.

На работе она дважды проверила одну и ту же ведомость. К обеду злость вернулась, и это было легче, чем утренняя растерянность. Она не высмеивала его, не отмахивалась. Насос на даче они выбирали три вечера, и все три вечера она слушала про напор воды, хотя ей было всё равно, какой именно насос. Почему для настоящего разговора она оказалась непригодна?

Вечером Сергей встретил её в прихожей.

— Давай покажу, если хочешь. Всё, что там есть.

Ей захотелось согласиться. Прочитать с самого мая, найти каждое место, где было её имя, и наконец понять, с кем она жила это лето.

— Нет, — сказала она. — Я потом буду тебе оттуда цитировать. Как вчера.

Он отошёл, пропуская её.

В холодильнике была вчерашняя запеканка. Алла вынула её, Сергей достал тарелки. Есть они стали на кухне. Обычно он включал маленький телевизор над холодильником, теперь не включил.

— Я вот ещё о чём думал, — сказал он, когда Алла встала за солью. — Я не хочу на даче всё лето жить. Когда с работы уйду.

Она осталась стоять.

— Мы же собирались.

— Ты собиралась. Я соглашался.

— Ну конечно. Опять я.

— Да нет. Я же сам соглашался.

Алла поставила соль на стол и села.

Летом они утеплили веранду. Она радовалась, что там можно будет завтракать в холодные дни, а Сергей выбирал толщину утеплителя. Ни разу не сказал, что не хочет туда надолго.

— А что ты хочешь?

— Не знаю пока.

— Там без тебя я ничего не сделаю.

Он опустил глаза, и она услышала собственные слова. Сразу дача. Что теперь будет с дачей.

— Сделаю, — сказала она. — Найму кого-нибудь. Я не об этом хотела.

— Я буду приезжать. Только не хочу, чтобы у меня теперь каждый день был огород.

— А я хочу там жить, — сказала Алла. — Не наездами. Ты это тоже учти.

Он кивнул.

Запеканка остыла. Сергей доел свою порцию, Алла отодвинула тарелку. От разговора не стало ни легче, ни понятнее. Теперь у них вдобавок не было общего плана на лето.

— Мне обидно, — сказала она. — Я всё равно думаю, что ты мне не доверяешь.

— Я боюсь, что ты испугаешься.

— Я испугаюсь. Тут ничего не поделаешь.

Сергей посмотрел на неё.

— Знаю.

Больше в тот вечер они к этому не возвращались. Он мыл посуду, она перебирала на завтра одежду. Когда Алла вышла из спальни, Сергей сидел за ноутбуком. Она остановилась в дверях. Он не закрыл экран, и она прошла в ванную.

На следующее утро Сергей собирался раньше неё. Алла услышала из кухни, как он размешивает сахар, и пришла ещё в халате.

— Ты вчера не договорил, — сказала она.

— Про дачу?

— Про то, что боишься.

Он посмотрел на часы.

— Мне выходить сейчас.

Алла кивнула и взяла чайник.

— Я вечером скажу, — произнёс он.

Она налила себе кипятка. Сергей всё ещё сидел за столом.

— Только ты спроси, — добавил он. — Я ведь опять скажу, что нормально.

Алла поставила чайник.

— Нет, Серёж. Начни сам.

---

Ваше участие помогает выходить новым текстам

Спасибо за ваше внимание к этому тексту. Оставьте, пожалуйста, отзыв — даже несколько строк в комментариях помогают нам становиться лучше. Если хотите, поделитесь рассказом в соцсетях или с близкими. Поддержать авторов вы также можете через кнопку «Поддержать». Спасибо всем, кто уже поддерживает наш канал. Поддержать ❤️.

— Пока ты одного ловишь, трое вырастут, — сказала Рая через забор.

Зина стояла над капустой с пустой ладонью. Гусеница, которую она только что сняла, упала в траву. Пришлось опуститься на колено и искать. Рая подождала, потом повторила громче.

— Я говорю, надо уже чем-нибудь покрепче.

Гусеница нашлась на краю Зининого тапка. Зина раздавила её и выпрямилась, держась за колено.

— Сначала посмотрю, сколько их.

— А чего смотреть. В прошлом году смотрела.

В прошлом году из двадцати четырёх кочанов шесть пришлось выбросить. Зина разрезала их над ведром, раздвигала листья, а внутри были ходы и тёмные крошки. Рая тогда дала ей своей капусты на засолку. Зина отнесла ей огурцов, но всё равно помнила, как соседка сказала мужу в открытую дверь сарая, что опять надо выручать Зину.

Позапрошлым летом было ненамного лучше.

Теперь на нижнем листе качалась гусеница, жёлто-зелёная, с чёрными пятнами. По соседству с ней лист был объеден до толстой жилки. Зина придержала его за черешок и перевернула. На исподе сидело ещё несколько, помельче.

— У меня средство осталось, — сказала Рая. — Я тебе принесу.

— Не неси пока.

Рая поправила на заборе перекинутый шланг.

— Как знаешь.

Она ушла к огурцам. Зина принесла из сарая низкую скамеечку и небольшое ведро. Сидя в междурядье, можно было приподнимать листья, не надламывая их, и видеть то, что сверху сливалось с зеленью. Одна гладкая зелёная гусеница вытянулась вдоль жилки. Зина заметила её лишь тогда, когда та шевельнула головой.

Под следующим листом теснились жёлтые продолговатые яйца. Зина оторвала маленький кусочек листа вместе с кладкой и раздавила её. Листья целиком срывать было жалко. И так местами осталось кружево.

К обеду затекла поясница. Последние растения Зина осмотрела уже стоя, наскоро, заглянула в середину розеток и пошла мыть руки. В ведре шевелились собранные гусеницы. Она уничтожила их, вымыла ведро и поставила отдельно от тех, с которыми ходила за ягодами.

За хлебом она выбралась только к вечеру. В хозяйственном отделе рядом с магазином висела мелкоячеистая сетка для защиты овощей от насекомых. Зина прочла прикреплённую к рулону этикетку и попросила отрезать на свою грядку, с запасом по краям.

Дуги ей дал Виктор. Он помог воткнуть их в землю, но, увидев листья, покачал головой.

— Поздновато ты дом им строишь.

— Я собрала.

— Всех?

Она не ответила. Виктор расправил сетку. Они подняли её повыше, чтобы не лежала на капусте, прижали края досками, а торцы закрыли без щелей. Там, где полотно натянулось над особенно крупным растением, Зина переставила дугу.

— Разрастётся, ещё поднимешь, — сказал Виктор. — Только я бы сперва прошёлся как следует. Одним разом.

Он назвал средство. Зина названия не запомнила.

Через три дня под сеткой появились свежие погрызы. На одном листе осталась тонкая прозрачная плёнка, на другом высыпали чёрные крупинки. Зина села на скамеечку и долго смотрела на ближайший куст. Потом подняла край сетки.

На двух крайних растениях было чисто. А дальше, как раз там, где она в первый день торопилась, по нижней стороне листа ползли маленькие гусеницы.

Рая остановилась у забора с миской клубники.

— Ну что, помог твой полог?

Зина сняла одну гусеницу. Та была совсем короткая, не то что первые.

— Яйца пропустила. Здесь плохо посмотрела.

— Да я ж тебе сразу говорила.

Рая протянула через забор миску. Зина взяла её, поставила на дорожку.

— Спасибо.

— Ты хоть попробуй, что я даю. А то каждый год одно и то же.

Зина поняла, что Рая говорит уже не о клубнике.

— Что у тебя за средство?

— Сейчас принесу.

В пакетике оказалась вскрытая ампула, завёрнутая в бумагу. Коробку Рая выбросила, название помнила приблизительно.

— От всего листогрызущего. Мне в магазине давали.

— А на капусту можно?

— Зин, ну не на ковёр же я тебе предлагаю.

Зина вернула пакетик через забор.

— Без коробки не буду.

Рая стиснула его в руке.

— Капусту мою ты без коробки брала.

Зина не сразу нашлась с ответом. Рая уже повернулась к дому.

— Рая.

Соседка остановилась.

— За капусту я тебе благодарна.

— Да ладно. Ешьте на здоровье.

Миска с клубникой осталась на дорожке. Зина перенесла её в тень и вернулась к грядке. Ещё на пяти растениях нашлись мелкие гусеницы. Она снимала их, но стоило повернуть лист, как обнаруживались новые. Под конец руки дрожали от мелкой работы.

Виктор заглянул вечером. В кармане у него оттопыривался флакон.

— Вот, от жука осталось. Покрепче будет. Я соседу картошку делал, он доволен.

— На картошку — может быть. Мне на капусту надо.

— Так гусеница нежнее жука.

— Витя, ты флакон убери. Лучше скажи, завтра в район поедешь?

Он посмотрел на неё, потом засунул флакон поглубже.

— Поеду.

— Возьми меня.

В районном садовом магазине Зина открыла контейнер и показала продавцу привезённый лист с гусеницами. Продавец достал небольшую заводскую упаковку бактериального препарата. Зина попросила показать, где написано про капусту.

Продавец развернул вкладыш и показал нужную строку — капуста, гусеницы белянок. Зина прочла сама.

— Эти маленькие ещё снаружи, — сказал продавец, глядя на лист. — Не затягивайте. Мелких этим средством легче взять. Только завтра дождя не должно быть, смотрите прогноз.

Виктор ждал у двери. Увидев Зину, он спросил, всё ли она там прочитала.

— Дома дочитаю, — сказала она.

Дома пришлось надеть очки и разложить вкладыш на столе. На её грядку раствора требовалось совсем немного. Зина пересчитала ещё раз — не хотелось испортить дело теперь, когда уже отказала и Рае, и Виктору.

К вечеру ветер утих, дождя не обещали.

Перед работой она зашла к Рае. Дверь была открыта, соседка перебирала клубнику.

— Я капусту сегодня обработаю. Своим скажи, чтобы туда не заходили. И кошку пока придержи.

— Всё-таки надумала?

— Купила другое. С инструкцией.

— Нашла чем попрекнуть.

— Рая, я не про тебя.

Та сдвинула миску, освобождая место на столе, но Зина осталась у двери.

— Клубника хорошая. Сладкая.

— В этом году вся такая.

Зина переоделась для работы, надела перчатки и приготовила раствор. Отведя сетку, обработала капусту, стараясь достать нижнюю сторону листьев — именно там она в первый раз недоглядела. Потом снова укрыла грядку, вымыла опрыскиватель и убрала всё в сарай.

На следующее утро Зина дошла до дорожки и остановилась. Хотелось поскорее заглянуть под сетку, но после обработки ещё нельзя было трогать растения.

Рая поливала огурцы.

— Ну что, попадали?

— Не знаю пока.

— Пойдём посмотрим.

— Пока нельзя. Потом посмотрю.

Зина пошла к смородине. Там давно нужно было подвязать ветку, легшую поперёк дорожки.

Когда наконец можно было поднять сетку, нашлось несколько неподвижных гусениц и одна живая. Зина сняла её. Новых объеденных мест почти не прибавилось.

Старые дыры оставались. Временами они казались Зине больше, чем накануне. Она выбирала лист, запоминала рваный край и через день смотрела именно на него. Теперь удавалось различить прежний ущерб и свежий погрыз.

Новых гусениц она больше не находила.

Сетку приходилось открывать для прополки и тут же закрывать. Зина осматривала капусту каждые несколько дней, а после ветреной ночи обходила края. Однажды доску сдвинуло, и снизу получилась щель. Она поправила её, потом проверила растения рядом.

Рая больше не спрашивала про обработку. Миску Зина вернула вымытой, и соседка молча поставила её на подоконник.

В конце июля листья упёрлись в сетку. Одной Зине было трудно переставлять дуги и держать широкое полотно, чтобы оно не цеплялось за капусту. Она освободила один край, потянула, зацепила другой. Хотела позвать Виктора, но его машина с утра не появлялась.

Рая была у себя. Зина видела её за малинником.

— Рая, подержишь?

Соседка выпрямилась.

— Что?

— Сетку. Я дуги подниму.

Рая подошла не сразу. Сначала отнесла ягоды на крыльцо, потом прошла вдоль забора к Зининой калитке.

— С какого края брать?

— Вот здесь. Только не тяни.

Они приподняли полотно. Зина переставила первую дугу, углубила одну ножку, чтобы верх стоял ровно. Рая держала сетку обеими руками.

— Ну и сколько ты с ней возишься?

— Теперь немного. Самое долгое было, когда запустила.

Рая взглянула на листья.

— Дыры-то всё равно.

— Старые. Вот середина целая.

Зина раздвинула наружные листья. Внутренние светлые листья заворачивались, прикрывая середину. Рая наклонилась, осторожно провела пальцем по краю листа.

— Этот завяжется.

У последней дуги обнаружилось растение с испорченной серединой. Зина видела его и раньше, но всё надеялась. Теперь было ясно, что кочана не будет. Она покачала стебель и вытянула его из земли.

— Один убираешь? — спросила Рая.

— Пока один.

Зина отнесла его в ведро для растительных отходов. Вернулась, и они закрепили края. Рая предложила положить на торец ещё доску.

Осенью они срезали капусту вдвоём. Не все кочаны вышли крупными, но, когда Зина разрезала первый, под ножом хрустели плотные чистые листья.

Рая подняла половинку, посмотрела на срез.

— Мне бы тоже сетку. Весной сразу поставить.

— Поставим. Только не на прежней капустной грядке. Рассаду высадишь, проверим и сразу накроем.

— У меня как раз после лука место будет.

Они уложили кочаны в тачку. Рая собралась уходить, потом остановилась у грядки. Приподняла у оставшегося растения нижний лист, посмотрела на жилки с обратной стороны.

— Этот ещё пусть посидит?

— Пусть, — сказала Зина. — Я остальные проверю.

Она нагнулась к началу рядка. Рая обошла грядку и села на скамеечку с другого конца.

---

Как можно поддержать авторов

Если текст вам понравился, дайте нам знать — отметьте публикацию и напишите пару тёплых строк в комментариях. Расскажите о рассказе тем, кому он может пригодиться или помочь. Поддержать авторов можно и через кнопку «Поддержать». От души благодарим всех, кто уже поддерживает нас таким образом. Поддержать ❤️.

— Только маме пока не говори.

Вера перестала резать хлеб. Лена сидела напротив, не сняв жакета, хотя пришла уже полчаса назад.

— А когда говорить?

— После праздников. В январе.

— Лен, сейчас октябрь.

— Я знаю, какой сейчас месяц.

Вера положила нож. До этой минуты она радовалась за сестру. У Игоря в Ярославле наконец перестали переносить сроки, работа стала постоянной. Лене тоже нашлось место, на работу выходить после новогодних каникул. Полтора года они с мужем жили на два города. Он приезжал раз в месяц, она тратила отпуск на поездки к нему. По телефону ссорились из-за того, из-за чего дома можно было просто выйти на кухню и помолчать.

Теперь они собирались снять квартиру побольше, а здешнюю пока оставить. Вера уже спросила про район и про то, далеко ли Лене будет ездить на работу.

— Она три месяца спать не будет, — сказала Лена. — Начнёт дни считать. Звонить каждый вечер. Ты же знаешь.

Вера знала. Когда Лена однажды поехала к мужу на машине, мать позвонила Вере в половине шестого утра спросить, нет ли гололёда. Вера тогда даже накричала на неё, а потом сама полезла смотреть погоду.

— И что ты ей скажешь в январе?

— Что уезжаю. Всё уже будет готово. Квартира, вещи. Поможет мне собраться, проводит. Зачем заранее волновать?

— А если спросит?

— Что спросит? Мы с Игорем сколько лет разговариваем про переезд. Скажешь, пока ничего нового.

Лена сняла жакет и повесила на спинку стула.

— Вер, ну дай хоть подготовиться спокойно. Я ведь не к чужому человеку еду.

— Ладно, — сказала Вера. — Сама потом объясняй.

Сестра придвинула к себе тарелку с хлебом.

— Само собой.

В следующее воскресенье мать спросила, что Лена собирается делать со стенкой.

Вера приехала раньше сестры. Мать выбирала из сушилки ложки, заглядывала в каждую, иногда вытирала полотенцем оставшуюся воду.

— В каком смысле?

— Разбирать хочет. Я говорю, кто тебе потом её соберёт? Она всё своё, оказывается, перебирает. Книги уже отнесла.

Вера открыла холодильник, поставила на полку купленную сметану. Лена действительно начала освобождать квартиру. Вера сама помогала ей упаковать книги для знакомой учительницы.

— Может, ремонт затевает, — сказала она, не оборачиваясь.

— Да? А мне не сказала. Там обои давно надо менять.

— Может, ещё думает.

Мать помолчала.

— Хорошо бы светлее сделать. У неё и так солнца почти нет.

Когда пришла Лена, Вера успела шепнуть ей в прихожей про ремонт. Сестра кивнула, будто это была полезная подсказка.

За обедом мать заговорила об обоях. Лена сказала, что пока только расхламляется. Слово матери не понравилось.

— Хорошие книги. Не хлам.

Лена начала объяснять, что вовсе не это имела в виду. Разговор ушёл в сторону, и Вера почувствовала облегчение. Она даже сама рассказала, как у них на работе привезли шкаф, который не проходил в дверь.

На неделе мать позвонила ей насчёт штор.

— У Лены край выгорел. Если стенку уберёт, всё видно будет. Я ей новые сошью. У меня машинка стоит без дела.

— Не надо, мам. Пусть сначала решит.

— Так я не сегодня побегу за тканью. После Нового года. С ней вместе выберем. Ты можешь в субботу меня к ней завезти? Размеры сниму, а то она намеряет.

Вера посмотрела на свой рабочий стол. На экране была открыта ведомость, возле клавиатуры лежала половина яблока. Она накрыла яблоко салфеткой.

— В субботу я занята.

— Ну я автобусом. Мне не трудно.

— Мам, подожди ты со шторами.

— Да что вы обе меня всё останавливаете? Я ещё ничего не начала.

Вера сказала, что ей нужно работать, и закончила разговор.

Вечером она поехала к Лене. Та сидела на полу перед нижней секцией стенки. На ковре были разложены мотки проводов, две неработающие зарядки и стеклянная дверца от давно выброшенной тумбы.

— Она тебе про шторы звонила? — спросила Вера.

— Звонила. Я сказала, не надо.

— А она собралась к тебе ехать. Мерить.

Лена сунула провод в пакет.

— Ну пусть приезжает. Посидим, чай попьём.

— И будет мерить окна.

— Я её отвлеку.

Вера сняла пальто, но в комнату дальше не прошла.

— Ты так до января собираешься её отвлекать?

Лена подняла голову.

— Что случилось-то?

— Ничего. Она думает, вы вместе ткань выбирать будете. После Нового года.

— Я не просила её шить.

— Я сказала ей, что ты, может, ремонт затеваешь.

— Вот. А теперь я виновата.

Лена встала, потёрла колено. Вера знала, что сестре больно сидеть на полу, и всё-таки ей захотелось сказать что-нибудь злое про эти разложенные провода, про ранние сборы. До января ещё столько времени, а мать уже мешает.

— Надо ей сказать, — произнесла она.

— Мы договорились.

— Знаю.

— Не «знаю». Ты обещала.

Вера молчала.

— Ей семьдесят девять, — продолжила Лена. — Она и так за нас обеих живёт. Я приеду, она на меня смотрит, будто я уже одной ногой на вокзале. Мне потом самой не захочется никуда ехать.

— Так ты за неё боишься или за себя?

Лена отвернулась.

— Спасибо. Очень помогла.

Вера пожалела о вопросе сразу. Ей было легко стоять у двери и требовать. Она оставалась здесь. Ей не предстояло в последний раз перед отъездом проверить, закрыто ли окно, и выйти на лестницу под материнским взглядом.

— За себя тоже, — сказала Лена. — Да. Хочу спокойно уехать к мужу. Мне можно?

— Можно.

— Так в чём дело?

— В том, что я теперь не могу с ней разговаривать. Она про обои, а я сижу и думаю, что ещё придумать.

— Не надо было придумывать.

— А что надо было? «Спроси у Лены»? Она бы сразу поняла.

Обе замолчали. За стеной у соседей несколько раз стукнули молотком.

— Давай хотя бы до декабря, — сказала Лена.

Вера покачала головой.

— Я в воскресенье к ней пойду. И скажу.

— Решила уже?

— Да. Приходи тоже.

Лена взяла с пола пакет и унесла в коридор. Вера подождала её, но сестра стала надевать тапочки, потом поправлять куртки на вешалке. Вера оделась и ушла.

До воскресенья Лена не звонила. Утром прислала короткое сообщение, что придёт к двум.

Вера была у матери уже в половине второго. На кухне пахло жареным луком. Мать готовила печёнку, которую Вера любила, а Лена ела из вежливости. Вера взялась накрывать на стол. Несколько раз ей хотелось сказать сразу, пока сестра не пришла, но она продолжала доставать тарелки.

Лена появилась без опоздания. Отказалась от обеда.

— Ты что, на меня сердишься? — спросила мать.

— Нет, мам. Я поела.

— А позвонить? Я бы меньше сделала.

Лена села на табуретку у двери.

— Я в январе к Игорю переезжаю.

Мать выключила огонь под сковородой.

— Надолго?

— Насовсем. Ну, будем приезжать. Квартиру здесь пока не трогаем.

— После праздников?

— Да.

— А работа?

— Там уже нашла.

Мать повернулась к Вере.

— Ты знала?

— Знала.

— И про ремонт мне говорила?

Вера кивнула.

Лена поднялась с табуретки.

— Я попросила. Не хотела тебя раньше времени расстраивать.

— Садись, — сказала мать. — Не стой надо мной.

Лена села.

Мать потянулась к тесёмкам фартука за спиной, но узел не поддавался. Она сердито дёрнула тесёмку, Вера шагнула помочь.

— Подожди ты.

Мать развязала узел сама, сняла фартук, сложила и положила на стиральную машину.

— Когда хотели сказать?

— После Нового года, — ответила Лена.

— А уезжать какого?

— Числа восьмого. Там ещё с жильём решаем, но не позже десятого.

Мать села на своё место у окна. Вера стояла возле стола и мешала ей достать чашку. Мать подтянула к себе блюдце с чашкой, не попросив Веру отойти.

— Игорь меня тоже ждёт, — сказала Лена.

— Я разве говорю, что не ждёт?

— Ты молчишь.

— А что мне сейчас сказать?

Вера придвинула стул, села. Печёнка остывала. Она подумала, что надо бы её накрыть, и не пошевелилась.

— Я виновата, мам. Не надо было про ремонт.

— А ты и про шторы мне не дала договорить. Я ещё думаю, что вы от меня всё отмахиваетесь.

— Не хотели, чтобы ты переживала, — сказала Лена.

— Теперь не буду, что ли?

Лена опустила голову.

Мать спросила, есть ли в новой квартире лифт. Лена объяснила, что они пока выбирают между двумя. Вера обрадовалась вопросу и уже собиралась рассказать про район, который сестра показывала ей на карте, но мать продолжила.

— Я бы приехала. Летом. Если позовёте.

— Мам, конечно.

— Только вы пока ничего для меня не покупайте.

Она встала и начала перекладывать печёнку со сковороды в кастрюлю. Лена взяла тарелки, но мать сказала, что сама уберёт.

В коридоре сёстры одевались молча. Вера просунула руку мимо рукава и никак не могла расправить подкладку.

— Ну вот, — сказала Лена.

Вера посмотрела на неё.

— Что «вот»?

— Ничего.

Они вышли вместе, но у подъезда Лена сказала, что ей в магазин, и пошла в другую сторону.

В понедельник мать на звонок ответила, что занята. Во вторник сама позвонила Вере спросить, не у неё ли большая форма для запекания. О переезде не говорила. Вера предложила привезти форму вечером.

— Не надо. Мне к субботе.

— Я всё равно зайду.

— Вер, не сегодня.

Вера убрала форму обратно на полку. Мать редко отказывалась от её приездов. Хотелось набрать ещё раз, сказать, что она ведь сделала как лучше, что теперь впереди почти три месяца. Вместо этого Вера вымыла оставшуюся в раковине посуду.

В пятницу Лена попросила привезти форму к ней.

— Мама в воскресенье придёт. Решила меня учить свой пирог делать.

— Ты же умеешь.

— Я тоже сказала. Она говорит, у меня середина сырая.

Это было правдой. Лена всегда слишком рано вынимала пирог, потому что верх уже темнел.

— Ты как? — спросила Вера.

— Нормально. С работы пришла.

Вера подождала.

— Я на тебя всё ещё злюсь, — сказала Лена.

— Я поняла.

— Форму-то привезёшь?

— Завтра.

В субботу Вера сначала зашла к матери забрать решётку, которую та клала под пирог, чтобы остывал. Мать впустила её и сразу пошла в кухню.

— Там, на верхнем шкафу. Я не полезла.

Вера достала решётку. На прутьях засохло немного теста, она поднесла её к крану.

— Я отмочу, — сказала мать.

— Да я сейчас.

Мать не стала спорить. Села у стола, подтянула к себе стул для ног.

— Она говорит, я и туда доберусь. В Ярославль. Посмотрим, как я доберусь.

— Можно вместе поехать.

— Может, и можно.

Вера тёрла решётку губкой. Мать смотрела, как стекает вода.

— Ты думаешь, я ей не говорила бы остаться? — спросила она.

Вера выключила кран.

— Не знаю, мам.

— Говорила бы. И не раз. Мне без неё плохо будет.

Вера положила решётку на полотенце.

— Она поэтому и боялась.

— А ты?

— И я боялась.

Мать поправила носок, сбившийся на пятке.

— Завтра с ней пирог сделаем. А там видно будет.

Вера потянулась за сумкой. Решётка была ещё мокрая, надо было чем-нибудь обернуть, и мать велела взять полотенце целиком.

— Ты посиди, — сказала она. — Чего торопишься?

Вера убрала сумку под стол и села.

---

Ваше участие помогает выходить новым текстам

Если вам близка эта история, поставьте лайк и напишите, что задело вас больше всего — живые отклики очень нас поддерживают. Расскажите о рассказе тем, кому он может понравиться. А ещё при желании можно помочь авторам через кнопку «Поддержать». Огромное спасибо каждому, кто уже помогает нашему проекту. Поддержать ❤️.

— Пилить буду после Покрова, — сказала Лариса и поставила пилу к сараю так, чтобы Катя увидела.

Катя приехала на полдня, с двумя пакетами из магазина и пустыми банками для варенья, которые уже третий год возвращала матери нетронутыми. Банки звякнули в сенях, и Лариса поморщилась. Не от звука даже, а от этой пустоты, которой всякий раз находилось объяснение.

Груша стояла у сетчатого забора, высокая, прямая, с тёмной корой на старых развилках. Весной она делалась почти белой, будто кто-то за ночь набросил на неё простыню и забыл снять. Люди проходили по дорожке и говорили одно и то же.

— Вот это будет урожай.

Лариса сперва радовалась. Потом перестала отвечать. Потом стала говорить заранее, что цветёт она зря.

В тот август на дереве висело четыре груши. Две наверху, ещё зелёные и кривобокие, одна с червоточиной, одна низко, у самой сетки. Её уже подъели осы, хотя есть там было почти нечего.

— Мам, не начинай с пилы, — сказала Катя.

— А с чего начинать. С молитвы.

— С вопроса.

Лариса взяла пакет с сахаром и пошла в дом.

Груша была куплена давно, когда участок ещё держался на старом отцовском порядке. На бирке стояло красивое название, но бирка потерялась в первый же год. Продавец тогда уверял, что сорт надёжный, зимостойкий, сладкий. Лариса помнила не слова, а свою уверенность. Она умела выбирать саженцы, умела отличить живую почку от сухой, умела ругаться на рынке так, что ей отдавали сдачу без напоминания.

Первые годы дерево не цвело, и это было понятно. Молодое. Корни приживаются. Потом выкинуло несколько кистей, и Лариса сказала соседке, что рано ему ещё, пусть силу набирает. На седьмую весну груша зацвела так, что под ней было светло в пасмурный день. Лариса вышла утром с кружкой чая, постояла босиком на мокрой доске у крыльца и впервые за несколько лет почувствовала, что всё у неё идёт правильно.

Плодов тогда завязалось с десяток. Доросли три.

— Заморозок был, — сказала она Кате по телефону. — Ночью минус один. Цвет побило.

На следующий год заморозка будто не было, зато три дня шёл холодный дождь. Потом было жарко и сухо. Потом пришла новая версия про плохой сорт. Лариса произносила это со злостью, как будто сорт нарочно поселился у неё на участке под чужим именем.

Катя слушала, кивала, а однажды спросила, есть ли рядом другая груша.

— У меня одна, — сказала Лариса. — Мне что, сад заводить.

За сеткой у Ивана Антоновича росла старая груша с мелкими жёлтыми плодами. Он её не хвалил, но и не ругал. В урожайный год ставил у калитки ящик, и соседи брали, сколько хотели. Потом у него заболела жена, он стал реже приезжать, а прошлой осенью сыновья спилили старое дерево. Оно мешало новой стоянке для машины.

Лариса тогда сказала Кате, что хоть один человек навёл порядок на участке. Весной её груша цвела опять обильно, но вокруг стояла тихая пустота. Пчёл было мало, шмель один раз ударился в окно веранды и исчез. Лариса ходила под деревом и смотрела на цветки. Белые лепестки держались, серединки у некоторых потемнели после ночного холода.

— Опять погода, — сказала она вслух.

В августе вышли те самые четыре груши.

Катя не спорила в доме. Она вымыла банки, поставила их вверх дном на полотенце и ушла к соседу. Лариса увидела через окно, как дочь стоит у его калитки, не нажимая сразу на щеколду. Иван Антонович сидел на лавке под навесом и чинил ручку у тяпки.

Лариса вышла следом, потому что не любила, когда про её дела говорили без неё.

— Иван Антонович, — сказала Катя, — вы посмотрите мамину грушу. Она её пилить собралась.

Сосед поднял голову. Он был сухой, невысокий, в старой рубахе, застёгнутой на верхнюю пуговицу. Смотрел без торопливости, от которой Ларисе всегда становилось неловко. Не осуждал, но и не спешил соглашаться.

— Пилить дело быстрое, — сказал он. — Смотреть дольше.

— Да что там смотреть, — сказала Лариса. — Цветёт как невеста, а толку нет.

— Невесту тоже одну в поле не оставляют.

Катя улыбнулась, а Лариса не стала. Сосед поднялся, взял секатор, хотя резать его не просили, и перешёл к ним через калитку между участками. Он долго обходил грушу, трогал кору, смотрел вверх в крону.

— Сколько ей.

— Лет двенадцать. Может, тринадцать.

— Для груши не старость.

— Так и не младенец.

— Не младенец, — согласился он. — А сорт какой.

— Хороший был, когда покупала. Теперь плохой.

Он коротко усмехнулся.

— Плохой сорт тоже плод даёт, если ему всё совпало. А хороший молчит, если не совпало.

Лариса скрестила руки.

— И что ему не совпало.

Иван Антонович показал секатором за забор, туда, где у него теперь стояла машина сына и лежала кучка серого щебня.

— Моя груша вашей, может, помогала. Не знаю точно. Цветение по времени близкое было. Пчела с одной на другую ходила. Теперь её нет.

— У всех же груши где-то есть.

— Где-то есть. А цветут ли вместе, долетает ли пчела, холодно ли ей летать. У груши цветок не самый заманчивый, пчела на одуванчик уйдёт, если тот рядом ковром.

Лариса посмотрела на траву под деревом. Одуванчиков там весной было много. Она никогда не считала их помехой, только желтизной на радость.

— Значит, одуванчики виноваты, — сказала она.

— Виноватых вы ищете, а причины не всегда по одной ходят.

Катя стояла чуть в стороне и молчала. Ларисе захотелось, чтобы она вмешалась и сказала что-нибудь резкое. Тогда можно было бы обидеться и уйти. Но Катя молчала правильно, почти взрослым молчанием, хотя Лариса всё ещё помнила её с синими коленками и ложкой варенья во рту.

Иван Антонович наклонил ветку ниже. На ней было много коротких плодовых образований, но внутри кроны торчали длинные прямые побеги.

— Вы её чем кормите.

— Чем положено. Перегной, зола, весной немного удобрения.

— Немного это сколько.

Лариса не ответила. Весной она сыпала щедро. Хотелось помочь дереву, которое так красиво обещало и так обидно обманывало. После подкормки груша гнала вверх сильные побеги, тёмные и гладкие. Лариса радовалась росту, а потом вырезала часть летом, когда они лезли в лицо.

— Жирует местами, — сказал сосед. — И тесно ей. Света внутри мало. Но я не говорю, что только от этого.

— А от чего ещё, — спросила Катя.

— Возвратный мороз мог цвет побить. Особенно если низинка. У вас же за баней холод держится. Вон яблоня позднее раскрывается, ей легче. А груша раньше. Иногда лепесток белый, а серединка уже тёмная. С виду праздник, а завязи не будет.

Лариса вспомнила одну весну. Она тогда пришла после ночи, а цветки стояли белые, не осыпались. Только если присмотреться, внутри была коричневая точка. Она решила, что показалось. Потом сказала всем, что сорт плохой.

— И что, — спросила она. — Всё равно пилить.

Иван Антонович отпустил ветку.

— Пилить можно. Можно привить ветку другого сорта, если найдёте кто умеет. Можно посадить вторую грушу, только не первую попавшуюся, а чтобы цвела в одно время. Можно крону привести в порядок, без геройства. Весной цвет посмотреть после холодной ночи. Если опять мороз, хоть дымите, хоть укрывайте низ, всё равно не каждый раз спасёшь. Тут гарантии нет.

Слово «гарантии» Ларисе не понравилось. Она привыкла, что за работу положен результат. Полоть грядку, и она чистая. Починить замок, и дверь закрывается. Поставить воду на плиту, и чайник шумит. Дерево же каждый год делало вид, что договор заключён, а потом мелким шрифтом выносило отказ.

— Спасибо, — сказала Катя.

— Не за что. Топор только не торопите.

— Пила, — поправила Лариса.

— Тем более.

Когда сосед ушёл, Катя стала собирать падалицу под яблоней. Лариса хотела сказать, что не надо, потом сама взяла ведро. Они работали молча. Над участками тянуло дымом от чьей-то бочки с сухими ветками. Дым стелился низко, потому что к вечеру воздух стал неподвижным.

— Ты чего к нему пошла, — спросила Лариса.

— Потому что ты уже всё решила.

— А ты решила за меня.

— Я попросила посмотреть. Пилить всё равно тебе.

Лариса бросила в ведро яблоко с тёмным боком. Оно ударилось о дно мягко, без звона.

— Ты думаешь, я не понимаю, что дереву годы нужны. Я же не вчера родилась.

— Думаю, ты устала ждать.

Лариса подняла голову.

— А ты не устала ждать, когда я перестану упрямиться.

Катя выпрямилась. На лице у неё мелькнуло что-то детское, обиженное, и сразу ушло.

— Устала, — сказала она. — Но тебя пилить не предлагаю.

Лариса отвернулась к яблоне. Ответ был грубоватый, но точный. Из-за этого на него нельзя было рассердиться как следует.

Осенью пила так и осталась у сарая. Лариса убрала её только перед дождями, чтобы не ржавела. Грушу она не тронула, кроме сухой ветки, которую Иван Антонович показал ещё в августе. Он же принёс ей два тонких черенка, завёрнутых во влажную тряпку, и телефон мужчины из соседнего посёлка, который умел прививать.

— Не факт, что примется, — сказал сосед.

— Вы это уже говорили.

— Придётся ещё сказать. Сад без этого не бывает.

Мужчина приехал в апреле на старом велосипеде. Звали его Саша, хотя по возрасту он был уже Александром Сергеевичем для поликлиники и почты. У груши он работал быстро, с простой сосредоточенностью. Лариса стояла рядом и боялась спросить лишнее. Он сделал прививку на боковой ветке, обвязал лентой.

— Теперь не дёргать, не проверять каждый день, — сказал он.

— Я не ребёнок.

— Ребёнки как раз забывают. Взрослые чаще лезут.

Катя, которой Лариса пересказала это вечером, смеялась в трубку. Лариса тоже улыбнулась, хотя одна была в кухне и никто от неё улыбки не ждал.

Весна выдалась неровная. В начале мая груша опять стала белой. Лариса несколько раз выходила ночью на крыльцо, смотрела на градусник у окна. При нуле она накрыла молодую прививку старой простынёй, низ кроны трогать не стала, только поставила у ствола ведро с водой, как посоветовал Иван Антонович. Утром сняла ткань. На ладони осталась холодная влага.

Через два дня пошёл дождь. Пчёл почти не было. Зато на третий день солнце подсушило дорожки, и над грушей задвигались мелкие тени. Лариса стояла в стороне, чтобы не мешать, хотя понимала, что мешать там нечему. Она заметила, как один шмель тяжело залез в цветок, повис, потом перелетел ниже.

Катя приехала в конце мая. Прививка молчала, почки на ней не раскрылись. Лариса приготовилась сказать, что всё это глупость, но Катя первая подошла к дереву и долго смотрела.

— Может, не прижилась.

— Может.

— Обидно.

— Обидно, — сказала Лариса.

Она сама удивилась, что не добавила ничего про плохой сорт и чужие советы.

Завязи в тот год было больше, чем обычно, но часть осыпалась после холодной недели. Иван Антонович сказал, что дерево само сбрасывает лишнее и слабое. Лариса уже не спрашивала, кто виноват. Она стала только смотреть, где лист закрутился от тли, где ветка легла внутрь кроны, где земля пересохла возле ствола. Поливала реже, но глубже. Удобрение убрала на верхнюю полку в сарае и не доставала, хотя рука тянулась.

К августу на груше висело девятнадцать плодов. Небольших, неровных, твёрдых. Лариса пересчитала их один раз и больше не стала. Два сорвал ветер, один надъели осы, несколько остались наверху. Катя, приехав, принесла не банки, а маленькую складную лестницу.

— Не надо геройствовать, — сказала она. — Я полезу.

— Ты полезешь, а я буду внизу командовать.

— Вот этого я и боялась.

Они сняли двенадцать груш. Остальные оставили дозреть, если дозреют. На столе плоды выглядели скромно, совсем не как обещание весеннего белого дерева. Лариса разрезала одну. Мякоть была плотная, кисловатая у кожицы, но с живым сладким соком ближе к сердцевине.

— Не магазинная, — сказала Катя.

— А я и не магазин.

Они съели по половине и замолчали. За окном соседский внук гонял по дорожке пустую пластиковую бутылку, та шуршала по пыли и стукалась о камни. Иван Антонович крикнул ему что-то спокойное. Вечер был ещё тёплый, но уже не летний.

Позже Лариса вышла к груше одна. Пила лежала в сарае на полке, чистая, с натянутым чехлом. У ствола трава была примята после лестницы. На привитой ветке лента побледнела, сама ветка высохла. Лариса тронула её пальцем и оставила до весны, как велел Саша, чтобы не делать выводов раньше срока.

Потом она подобрала из травы одну упавшую грушу. Бок у неё был битый, но половина оставалась целой. Лариса положила плод на нижнюю перекладину забора, там, где Иван Антонович обычно оставлял ей лишние кабачки, и вернулась к дереву.

В кроне тихо шевельнулся лист. Лариса постояла, глядя не на плоды, а на просветы между ветками. Весной туда должен был пройти свет. Может, пройдёт. Может, опять ударит холод. Может, в соседнем питомнике найдётся подходящий сорт, и маленькая груша приживётся у дальней дорожки. А может, нет.

Она сняла с нижней ветки сухой обрывок старой подвязки, который сама когда-то забыла, свернула его в ладони и унесла в мусорное ведро.

---

Спасибо, что читаете наши истории

Ваши лайки, комментарии и репосты — это знак, что истории нужны. Напишите, как вы увидели героев, согласны ли с их выбором, поделитесь ссылкой с друзьями. Если хотите поддержать авторов чуть больше, воспользуйтесь кнопкой «Поддержать». Мы очень ценим всех, кто уже сделал это. Поддержать ❤️.