В деревне за ночь выпало столько снега, что половина заездов к домам превратилась в глубокие сугробы. Короткий зимний день только начинался, но уже было заметно, как медленно свет проникает сквозь густые облака. Сергей, которому исполнилось пятьдесят два, выглянул в окно и прикинул, хватит ли ему сил расчистить крыльцо. Он работал грузчиком в соседнем посёлке и привык рано вставать, но сегодня был выходной. Тропинка к кладбищу почти исчезла под заносами, и люди давно жаловались, что туда не пройти. Особенно сейчас, когда впереди поминальные дни, многим хотелось добраться до могил родственников без лишних сложностей.
Сергей снял с крючка тёплую куртку и вышел за калитку, чтобы оценить, насколько серьёзной стала проблема. Тонкий свет пробивался сквозь свинцовое небо, придавая окрестностям приглушённый вид. Тропа за последним рядом домов, ведущая к кладбищу, была полностью завалена. Местный автобус туда не ходил, и всякий, кто хотел почтить память усопших, вынужден был идти пешком по нечищеной дороге. Сергей вспомнил, как соседи говорили: нужно взяться за лопаты всем вместе, как делали каждый год. Он накинул шарф, посмотрел на троих, собравшихся у обочины — Лидию из крайнего дома, седого Виктора и парня по имени Илья. Похоже, они уже ждали, что кто-то ещё присоединится: откладывать уборку не имело смысла.
— Доброе утро, — сказал Виктор, когда Сергей подошёл. — Надо как-то пробить дорогу к кладбищу, а то люди потом не пройдут.
Пока деревня не проснулась окончательно, небольшая группа начала прокладывать первые метры тропы. Где-то вдали из труб вился дымок — возможно, скоро присоединятся ещё соседи. Оставить затею никто не хотел: к поминальным дням дорога должна быть доступна, чтобы никто не застрял в полуметровых сугробах.
Виктор зашагал впереди, прислушиваясь к скрипу под сапогами. Он легко ударял лопатой по насту, проверяя, где можно разрыть снег, а где придётся приложить больше усилий. Следом шёл Сергей, уже зачерпывая верхний пласт и отбрасывая его на обочину. Илья, вернувшись с дополнительными инструментами, вручил одну из лопат Лидии и стал помогать вдоль соседнего участка. Первые минуты говорили мало — нужен был общий темп. Лопаты врезались в снег негромко, будто соразмеряясь с серым небом над ними.
Когда разгорячились от работы, разговор зашёл о том, когда в последний раз выпадало столько осадков за одну ночь. Виктор припомнил, как лет двадцать назад завалило подъезды к полям, и люди два дня пробивали путь, чтобы отвезти молоко в район. Он оглянулся на соседние дворы, где теперь держали всего несколько коров.
Они продвигались медленно. Сугробы кое-где доходили до пояса, приходилось поднимать лопаты всё выше. Ветер усиливался, обдувая шапки и пробираясь к лицу. Лидия предложила меняться по очереди, чтобы никто не выбился из сил слишком рано. Виктор передал лопату Илье, а сам прислонился к забору, чтобы немного перевести дыхание. На краю тропы уже вырисовывалась протоптанная полоса: ещё немного — и удастся правильно отгребать основную часть сугробов.
Сергей присел на перевёрнутую железную корытошку, которую кто-то оставил у дороги много лет назад, и смахнул рукавицей пот со лба. Он чувствовал, что эта общая работа поддерживает не только тело. Когда рядом люди, которые помнят о своих близких, разговоры рождаются сами. Виктор тоже сделал небольшой привал, достал из кармана термос и пригубил чая. Предложил остальным — и они ощутили приятное тепло не только от напитка, но и от того, что находятся здесь вместе.
В этот момент за их спинами послышались шаги по свежевырытой полосе. Оглянувшись, они увидели Галину — жительницу из соседнего переулка, которая почти всегда находила время навестить кладбище. В руках у неё был небольшой свёрток, похожий на домашнюю выпечку. Она кивнула всем, осторожно ступая по расчищенной части пути.
— Спасибо, ребята, — сказала она негромко. — Думала, что сама не продерусь.
Она неторопливо прошла мимо и скрылась за поворотом ограды. По её лицу было видно, как велико облегчение: тропа хоть и узкая, но уже позволяет добраться до могил. Подбодрённые этим, все снова взялись за дело. Сначала снимали верхний слой, потом выравнивали нижний, отгребая лишнее в сторону. Ветер не стихал, щипал уши и бросал снежинки на лицо, но каждый ощущал поддержку от стоящих рядом.
Добравшись до границы кладбищенской ограды, все замедлили шаг, давая себе передышку. За невысоким забором высились сосны, образуя зелёную стену, за которой раскинулся тихий уголок могил. Виктор провёл рукой по холодным доскам, обросшим изморозью, словно ища мысленный контакт с воспоминаниями. Он часто молчал, но вдруг произнёс:
— Здесь мой отец похоронен… Я тогда был совсем неопытен. Думал, что ещё смогу учиться у него, но не сложилось.
После короткой паузы все отвели глаза, каждый погрузился в собственные мысли. Сергей прислонился к лопате, в памяти всплыл образ деда, учившего его выпиливать фигурки из дерева. В этой грусти не было безысходности: люди понимали, что они не одни в своих печалях. Лидия молча посмотрела на Виктора, опустила лопату на снег, и в общем молчании возникло чувство близости. Никто не торопил другого; все словно отдали дань памяти тем, кто здесь покоится.
Галина вскоре вернулась: теперь свёртка у неё в руках не было. Все расступились, давая ей пройти. Её взгляд был рассеян от переживаний, но она выглядела спокойнее, будто на душе стало легче. Никто не спешил возобновлять удары лопатами: все молча стояли на краю дороги, обступив расчищенные метры. Казалось, возврата к прежней суете нет: слова Виктора открыли нечто большее. Тропа уже не сводилась к простому проходу во время снегопада. Она стала символом того, что в памяти о родных кроется сила, объединяющая живых.
Сергей ощутил напряжённое дыхание товарищей, пронизанное глубокой признательностью и к ушедшим, и к тем, кто сейчас рядом. Он понял: именно в этом молчании они находят утешение и единение, которых всем так не хватало прежде.
Сергей всё ещё ощущал лёгкое волнение после слов Виктора, но понимал: пора возвращаться к делу. Молчание перешло в сосредоточенную работу, когда каждый снова взялся за лопату. Ветер не унимался, становился ещё более колючим, однако решимости у всех только прибавилось. Лидия выпрямилась и взглянула на остаток заноса:
— Надо добить этот участок, а то к поминальным дням и правда не пройдёшь.
Виктор поднял ворот куртки и первым принялся отбивать край тропы, чтобы уплотнить подход к кладбищу. Сергей двинулся следом, стараясь не сбиваться с ритма.
Илья шагал чуть поодаль, преодолевая тяжёлые пласты снега и откидывая их подальше от дорожки. Солнце пробивалось сквозь серую пелену, но свет оставался рассеянным. Галина, увидев, как они дорабатывают последний участок, решила помочь: взяла запасную лопату и занялась утрамбовкой уже отброшенных куч, чтобы переход был ровнее.
Под ногами всё громче хрустели снежные горки, но тропа становилась шире и надёжнее. Лидия, поглядывая на соседа, поделилась негромким воспоминанием о детстве: они здесь когда-то лепили снежные фигурки у кладбищенского забора, пока взрослые читали поминальные молитвы. Тогда она не понимала глубины происходящего, но чувствовала, что тоже участвует в чём-то важном. Её слова подбодрили остальных: силы не тратились впустую.
За час они смогли взять самый крепкий завал, где наносы доходили до пояса. Общими усилиями и упорством удалось выровнять коридор до самого поворота, за которым виднелись сосны у кладбищенской ограды. Наконец все отошли к краю дороги, глядя на результат. Сергей ощутил, как утренняя скованность сменилась негромкой гордостью. Лидия присела на корягу у изгороди и наблюдала за Галиной, которая вновь подходила к ограде. Виктор опёрся на лопату, растирая замёрзшие кисти. Они понимали: самая тяжёлая часть работы позади, и теперь доступ к могилам открыт для всей деревни.
— Добрая тропка, — сказал Илья, переводя дыхание. — Пусть каждый, кто придёт сюда, почувствует, что не один.
Он взглянул на Виктора, вспоминая, как тот говорил об отце. Виктор на миг опустил глаза, и стало заметно: тягостные воспоминания стали чуть светлее. Сергей вошёл на середину дорожки и осознал, что в этой работе заключена глубокая поддержка: никто не оказывается один, если соседи готовы встать рядом с лопатами.
Вроде никто больше не говорил о прошлом, но общая мысль витала между ними: они сделали что-то важное для себя и для многих других. Солнце приподнялось, и хотя ветру не удалось разогнать серость над деревней, люди не боялись новых заносов. Если выпадет ещё снег, снова выйдут все вместе, чтобы не оставлять друг друга в беде. Вскоре решили оставить возле ворот пару лопат: вдруг кто-то захочет расширить тропу в ближайшие дни.
Позже каждый направился в свою сторону. Лидия собиралась испечь что-нибудь сытное и позвать на чай. Виктор поблагодарил товарищей и пошёл дальше по расчищенной полосе, изредка оглядываясь на снежные края у забора. Илья проводил Галину взглядом и зашагал к своему дому. Сергей на мгновение ощутил, как рукоять лопаты в его руке хранит тепло всеобщей памяти. Он собрал инструменты, окинул взглядом ровную дорогу, где недавно громоздились снежные горы, и направился домой уставший, но с тихим подъёмом на душе.
Деревня, похожая на широкое белое поле с тёмными крышами, жила приглушёнными звуками: где-то позвонил колокольчик над воротами, где-то проскрипели полозья старых саней. Сергей заметил Виктора, который уже пересчитывал вязанки дров у сарая. Пара ворон пролетела над головами, исчезая за голыми ветвями. Сергей улыбнулся и побрёл дальше, скользя по уплотнённому насту, что негромко похрустывал под ногами.
В стороне за дворами свет медленно менял оттенок, приближаясь к сумеркам. В домах большинство занялись хозяйством, стараясь согреться перед ранним вечером. Сергей тоже услышал лёгкое потрескивание под ступнями, будто снег напоминал о недавней совместной работе. Он знал: сегодня они сделали нужное дело для любой семьи, которая захочет прийти на кладбище в ближайшее время. Осознание, что человеческое участие и поддержка позволяют преодолеть даже жёсткие заносы, согревало его сердце.
По домам расходились и другие соседи, в окнах загорались жёлтые огни. Сергей открыл дверь своего дома, ощутил тепло печи и аромат сушёных трав. Усталой рукой он опустил лопату у порога и подумал, что теперь тихая кладбищенская ограда снова доступна каждому: никто не будет забыт, пока люди готовы вместе расчистить самую тяжёлую дорогу.
Как помочь авторам
Понравился рассказ? Оставьте комментарий, а при желании, сделайте свой вклад через кнопку «Поддержать». Сумма — на ваше усмотрение, от 50 рублей, это поможет писать новые рассказы для Вас. Поддержать ❤️.