— Лопату дай. Я его заберу.
Валя стояла у калитки с пустым горшком. Таким большим, что Лида сразу поняла, зачем сестра приехала, хотя по телефону они ни о чём не договаривались.
— Куда ты его сейчас повезёшь?
— К себе.
— А мне что на этом месте оставишь?
— Весной привезу другой.
Лида отступила, пропуская её на участок. От остановки Валя шла пешком. На боку горшка осталась мокрая полоса от куртки.
У веранды темнел ещё не обрезанный клематис. Летом он закрывал решётку фиолетовыми цветами так густо, что за ними не было видно кухонного окна. Второй рос у противоположного угла. От него остались две тонкие плети, не дотянувшиеся до середины опоры. За всё лето раскрылся один бледный цветок, да и тот Лида заметила с дорожки уже обтрёпанным.
Четыре года назад она заплатила сестре за оба растения. Валя тогда только вышла из библиотеки на пенсию и занялась клематисами всерьёз. Покупала маточные кусты, укореняла черенки. Горшочки зимовали у неё в прикопе за теплицей, с весны до осени в доме были заняты все подоконники. Лида покупала у неё растения, иногда забирала лишнее даром. Всякий раз спрашивала, много ли удалось продать, и советовала не разводить больше, чем берут.
На прошлой неделе у Тамары за чаем зашёл разговор о весенних заказах. Лида сказала, что Валя не умеет выбирать, что размножать.
— Мне продала два одинаковых по цене. Один хороший, второй четвёртый год мучается. Вы уж у неё не берите, пока не разберётся.
Тамара тогда переспросила, не морозит ли Лида посадки, и это было особенно обидно. Дачей Лида занималась тридцать лет. Валя ещё книги выдавала, когда у неё здесь уже цвели розы.
Кроме Тамары за столом сидела Рая с соседней улицы. От кого из них сестра услышала, Лида не знала.
— Я ведь тебе самой говорила, — сказала она, закрывая калитку. — Два лета говорю, посмотри, что с ним.
— Ты говорила, плохо цветёт. А что я негодное продаю, я от Раи узнала.
— Я этого слова не говорила.
Валя поставила горшок у слабого куста.
— Лопата в сарае?
Лида пошла за лопатой. Она ещё утром собиралась обрезать оба клематиса, но после ночного дождя плети были мокрые, и работу она отложила. Теперь хотелось закончить её немедленно, чтобы у сестры не было лишнего повода оглядывать участок.
Из сарая Лида принесла и секатор.
— Дай хоть срежу сперва. Запутаешься.
Валя взяла её за запястье. Несильно, но Лида всё-таки выдернула руку.
— Чего хватаешь?
— Погоди. Ты его тоже коротко режешь?
— Конечно. Оба оставляю по колено. И листья убираю. Всё одинаково.
Валя посмотрела на неё, потом на решётку с двумя плетями.
— Каждый год?
— А как ещё? Вон тому нравится.
— Тому нравится. Это «Этуаль Виолетт». У него третья группа, он летом на новых побегах цветёт. Ты старое срежешь, он за сезон новое вырастит.
— Ну?
— А здесь «Нелли Мозер». Вторая.
Лида помнила названия. Сестра говорила их, когда привозила горшки, а Лида ещё посмеялась, что теперь без иностранного языка к забору не подойдёшь. На бирках были цифры. Бирки она сняла, потому что болтались на ветру, и куда-то убрала.
— Ты мне говорила, оба зимуют.
— Зимуют. Только не одинаково готовят их к зиме.
— Теперь, значит, я виновата.
— Я пока спросила, как ты режешь.
Валя присела у куста, отвела в сторону нижний лист. Лида стояла с секатором. Очень хотелось показать на второй клематис ещё раз, но она уже понимала, что это не поможет.
— Здесь первые цветы на коротких побегах из прошлогодней плети, — сказала Валя. — Плеть надо сохранить живой. А ты её каждую осень срезаешь.
— Он же в августе цвёл. В позапрошлом году несколько цветов было.
— На новых тоже может. Позже. Эту волну ты и видела.
Лида вспомнила тот август. Она привезла сестре фотографию единственного приличного цветка, и Валя сказала, что её «Нелли» к тому времени уже отцветает второй раз. Тогда это показалось хвастовством.
— А что, есть ещё первая группа?
— Есть. Помнишь мелкие синие колокольчики у меня на сетке? Княжик. Ему старые побеги для весеннего цветения нужны. Я его вообще осенью не стригу. Если мешает, поправляю после цветов.
— И как это всё запоминать?
— Название запиши. У сорта своя группа обрезки. Рядом растут, а резать по-разному надо.
Лида опустила секатор в карман.
Валя поднялась с корточек, опираясь ладонью на колено.
— Ладно. Копать будем?
— Постой. От обрезки он совсем-то пропасть не должен?
— Не должен. Я бы могла и свой взрослый сильно обрезать, если бы понадобилось омолодить. Ранних цветов бы не было, зато потом новые побеги пошли бы. А этот у тебя еле растёт.
— Вот я тебе о чём и говорила.
Валя посмотрела на низкий угол веранды.
— Здесь весной вода стоит?
— Пока земля не отойдёт.
— Долго?
— Не засекала я.
С водостока, который Лида отвела от дорожки два года назад, вода шла прямо в цветник. Летом это было удобно, не надо лишний раз таскать шланг. Весной у угла долго лежал снег, а под снегом образовывалась корка льда. У второго клематиса земля поднималась к ступеньке и просыхала раньше.
— Я этот слабый лучше укрываю, — сказала Лида. — Листьев побольше насыпаю. Ведром сверху, чтобы не разлетались. В ноябре, как уезжаю, так всё и закрываю.
Валя оглянулась на вёдра под скамьёй.
— Вот этим целым?
— А дырявое какой смысл ставить?
Сестра не ответила сразу, и от этого Лиде сделалось совсем нехорошо.
Весной она вынула из-под ведра слипшиеся листья. От них пахло прелью. Снаружи в тот день было сухо, а там рукавицы промокли. Два коротких стебля оказались чёрными. В мае Лида уже решила, что куст погиб, но в июне из земли показался росток.
Она рассказала это, глядя в сторону.
— Могло вымокнуть, могло подопреть, — сказала Валя. — Что с корнями, без осмотра не скажу. Ты от холода берегла, а там всю оттепель сырость стояла. У меня под укрытием воздух проходит.
— У тебя снега всегда полно.
— Потому и говорю, надо по месту смотреть. Без снега мороз ударит, тоже плохо. А тут ещё плети сохранить надо, не только чтобы снизу весной что-нибудь вылезло.
Лида вытащила секатор, переложила в другую руку и опять убрала.
— Так ты его куда у себя посадишь?
— Пока в горшок. Посмотрю корни. Может, выхожу.
Валя взялась за черенок, но Лида не выпустила лопату.
— Не надо выкапывать.
— Лид, я не могу тебе цветы за прошлые годы вернуть. Могу растение заменить.
— Я не про замену.
Сестра отпустила лопату.
Лида помнила, как легко ей было говорить у Тамары. Рая ещё спросила, какие сорта заказать, а она помешала ложечкой чай и сказала про Валю. Могла бы позвонить ей прямо оттуда. Могла бы спросить, почему один куст цветёт в июле, а другой в августе. Но тогда пришлось бы слушать, а за столом слушали её.
— Ты мне тогда объясняла? При посадке?
— Про обрезку? Не помню, Лид. Может, и не объяснила толком. Я ещё думала, ты знаешь.
За это можно было ухватиться. Сказать, что продавец должен предупреждать, особенно своих. Валя и спорить бы не стала, привезла бы новый куст. У веранды снова было бы два куста.
Она поставила лопату к стене.
— Тамара дома. Пойдём.
— Зачем?
— Я при ней говорила. И при Рае. Рая, наверное, у неё, они яблоки сушат.
Валя провела ладонями по куртке, стирая землю.
— Не надо меня водить как маленькую.
— Тогда я сама схожу.
Она сняла рабочие перчатки и положила на ступеньку. Сестра не остановила её.
У Тамары из открытой двери тянуло нагретыми яблоками. На кухне гудела сушилка. Рая сидела за столом и вырезала серединки, Тамара укладывала дольки на решётку.
— Чего без всего? — спросила она. — Заходи, чайник ещё горячий.
Лида осталась у порога.
— Я насчёт Вали. Что вы у неё саженцы хотели.
Рая перестала резать.
— Она звонила мне, — сказала Тамара. — Я сказала, мы пока подумаем.
— Вы думайте. Только я вам неправильно сказала. Я не знала, что их по-разному обрезают. Резала оба подряд, а у второго раннее цветение на прошлогодних плетях. И под ведром он у меня мокнет. Там вода весной.
— Я же тебя спрашивала про зимовку, — сказала Тамара.
— Спрашивала.
Рая положила нож на тарелку.
— Так брать можно?
— Про мой куст я зря на неё сказала. А какие вам нужны, вы у неё спросите.
Тамара выдвинула ногой табурет.
— Садись уж. Раз пришла.
Лида села. Чай налили в большую кружку, до которой она всё никак не могла дотронуться. Тамара спросила, зимует ли у Вали что-нибудь без длинных плетей и сложного укрытия. Лида ответила, что не знает.
Домой она вернулась через полчаса. Горшок по-прежнему стоял у клематиса. Валя сидела на крыльце, засунув ладони в рукава.
— Замёрзла? Я думала, ты в дом зайдёшь.
— Дверь закрыта.
Лида совсем забыла, что заперла её, когда пошла к калитке. Ключ лежал у неё в кармане рядом с секатором.
— Сказала я им.
— Рая уже позвонила.
— Что сказала?
— Про свои саженцы спрашивала.
Лида открыла дверь.
— Заходи. Я поесть сделаю.
— Мне на автобус пора.
До автобуса оставалось сорок минут. Обычно Валя говорила, что успеет перехватить, а потом бежала к остановке, на ходу застёгивая куртку. Сейчас Лида не стала уговаривать.
Она проводила сестру до калитки. Пустой горшок Валя несла двумя руками перед собой.
— Позвони, когда воду отведёшь, — сказала она. — Подумаем, как его на зиму оставить. Две плети там ещё есть, зря не режь. Весной по живым почкам разберёмся.
— Позвоню.
— И ведро убери.
— Уберу.
Валя пошла по улице. Лида не окликнула её, хотя хотела попросить оставить горшок, чтобы не таскать пустой обратно.
В июне следующего года сестра приехала сама, без горшка. Лида позвонила за три дня до этого, когда на сохранённой плети раскрылся первый цветок. Теперь их было три. Все на одной стороне решётки, с розовыми полосами посередине светлых лепестков. Другая плеть за зиму всё-таки почернела, весной её пришлось убрать.
Водосток был повёрнут к канавке вдоль дорожки. Земля под кустом оставалась влажной, но вода больше не стояла.
Валя обошла цветник, наклонилась, посмотрела на новый побег у основания.
— Ну, этот пошёл, — сказала она.
Лида ждала, не добавит ли сестра что-нибудь ещё. Та разогнулась и посмотрела на веранду.
— А фиолетовый что?
— Рано ему. Только набирает.
Валя кивнула.
Из кухни было слышно, как булькает закипевшая картошка. Лида пошла убавить огонь. Обернувшись, увидела, что сестра всё ещё стоит у решётки.
— Валь, ты на какой автобус?
— На вечерний, — сказала Валя. — Картошку только не разваривай. Я сейчас.
Спасибо, что читаете наши истории
Если эта история откликнулась, пожалуйста, отметьте её лайком и напишите пару слов в комментариях — нам очень важно знать, что вы чувствуете. Если захочется поддержать нашу команду авторов, это можно сделать через кнопку «Поддержать». Отдельное спасибо всем, кто уже однажды нас поддержал — вы даёте нам силы писать дальше. Поддержать ❤️.