— Ты его не мой. Покажи как есть.
Гриша стоял по другую сторону куста, а Нина тёрла ягоду большим пальцем. Белое снималось, но под ним оставалась тугая серая кожица. Она попробовала ногтем и раздавила ягоду.
— На варенье ещё рано, — сказала она.
— Ты вчера говорила, в воскресенье собирать.
Нина вытерла пальцы о сорванный лист. Гриша отогнул ветку. Налёт лежал не только на ягодах. Побелели концы молодых побегов, два верхних листочка свернулись. В глубине куста ягоды были мелкие, словно не доросли.
В прошлом июле было то же самое. И в позапрошлом. Нина всякий раз доставала опрыскиватель, что-нибудь разводила, ходила вокруг куста, стараясь попасть под листья. Потом собирала сколько удастся. Бурые ягоды отбирала отдельно, чистые ссыпала в миску и говорила, что нынче просто не крыжовниковый год.
Гриша отпустил ветку. Она легла поперёк дорожки.
— Уберём его осенью. Плитку здесь доложу.
— Тебе только плитку.
— Мне здесь боком ходить надоело.
У Гриши были широкие плечи. Пронося от калитки мешок с кормом для кур, он неизменно цеплялся рубахой за колючки. Нина помнила каждую прореху, которую зашивала, и всё равно считала, что можно пройти осторожнее.
Куст давал крупные зелёные ягоды с тонкой кожицей. Раньше Нина собирала с него почти ведро. Теперь набирала меньше половины, а времени на переборку уходило больше.
— У Любы чистый, — сказала она. — Сейчас схожу спрошу, чем брызгала.
— У Любы на том месте три ветки. Ты же сама над ней смеялась.
В марте соседка так обрезала свой крыжовник, что Нине стало жалко смотреть. Она тогда сказала Грише, что Люба останется без ягод.
Он ничего не добавил и пошёл к дому. Нина ещё раз заглянула внутрь куста. За ветками не было видно ни земли, ни нижней перекладины забора.
У Любы на крыльце стояли два ведра с огурцами. Сама она сидела рядом и отламывала подсохшие цветки.
— Чем крыжовник спасала? — спросила Нина вместо приветствия.
Люба подняла голову.
— Опять белый?
Нина развернула лист, в котором принесла две ягоды и срезанную верхушку.
— Я думала, пыль. Гриша вчера дорожку подметал.
— На молодых листьях тоже пыль?
— Да вижу я.
Люба отложила огурец и взяла веточку.
— Мучнистая роса. У меня такая была. Ты когда первый раз заметила?
— Сегодня.
— А смотрела когда?
Нина промолчала. Она поливала куст, выпалывала с краю сныть. В начале июня подкормила настоем куриного помёта, как огурцы. Листья после этого пошли большие, зелёные. Куст казался здоровым.
Люба принесла из дома упаковку от средства, которым пользовалась весной, и очки.
— Только ты моё вслепую не лей. Сначала свою пачку прочти. У меня и сорт другой.
— У меня ампула есть. От росы.
— Так принеси. Я тут до вечера с этими огурцами.
Нина вернулась с ампулой в картонной упаковке и, сама не зная зачем, с секатором. На лицевой стороне коробочки было крупно написано название болезни. На обороте мелкими буквами была напечатана таблица. Люба прочла её вслух, водя пальцем по строчкам. Там были смородина и цветы.
— А крыжовник где? — спросила она.
— Рядом со смородиной растёт.
Люба посмотрела поверх очков.
— Нин.
— Поняла.
Нина забрала коробочку. Надо было идти в магазин, искать средство именно для крыжовника, выяснять, сколько после него нельзя собирать ягоды. А Нина уже приготовила банки.
— А если сейчас ничего не лить?
— Совсем больное вырежи. Ягоды с налётом убери. А на остальное смотри сама. Только всё подряд в ведро не мешай, как в тот раз.
В тот раз Нина добавила к средству соды, потому что раствор показался ей слабым. Люба тогда промолчала, и это молчание Нина приняла за согласие.
— У тебя ведь тоже было, — сказала она. — А теперь нет.
— Пока нет. Я смотрю.
Люба снова взялась за огурцы. Нина постояла ещё немного, потом пошла домой.
Гриша нашёл её у куста на низкой скамеечке. На дорожке лежала срезанная верхушка. Нина пыталась дотянуться до второй, но рукав застрял в колючках.
— Подержи, — попросила она.
Он освободил ткань и отвёл соседнюю ветку.
Нина отрезала побег ниже налёта, до здоровой части. На нём осталось шесть ягод. Она положила его не в траву, а в принесённый мешок.
— Ещё вот эта, — сказала она.
Гриша взялся за толстую ветку у самой земли.
— Эту надо целиком. Она вся поперёк.
— Сейчас только больное. Остальное осенью.
Он подержал ветку, пока она обрезала поражённый конец, и отпустил.
Между ними зашевелился куст. Из глубины выпала сухая прошлогодняя ягода, вся в буром войлоке. Нина подняла её. Таких она оставила прошлым летом немало, до них было трудно добраться.
— Я же брызгала, — сказала она тихо.
— И осенью надо было это всё снять, — добавила Нина, не дождавшись ответа.
Она показала ему ягоду и бросила в мешок.
Когда мешок наполнился, Нина распрямилась и посмотрела на остаток куста. С дорожки ничего почти не изменилось. Зато возле скамеечки лежали две здоровые ягоды, случайно сбитые при обрезке. Она подняла их и положила в карман.
В магазине Нина нашла средство для крыжовника. Дома прочитала инструкцию и убрала покупку в шкаф — стояла жара, обрабатывать было нельзя. Оставшиеся ягоды она решила собрать прежде, чем снова возьмётся за опрыскиватель.
Крыжовник собрали во вторник вместо воскресенья. Чистых ягод набралось на небольшую кастрюлю. Она сварила варенье и оставила Грише немного свежего крыжовника в блюдце.
Когда жара спала, Нина обработала куст. До осени оставалось ещё много времени, но теперь, проходя по дорожке, она всякий раз замечала ту толстую ветку, которую Гриша хотел вырезать целиком.
Осенью Гриша принёс к кусту лопату.
— Погоди, — сказала Нина. — Мы не так договаривались.
— Мы никак не договаривались.
Листья уже облетели. Без них куст оказался ещё теснее. Ветки выходили из земли пучками, ложились одна на другую, тёрлись корой. Нина сама не понимала, как собирала здесь ягоды.
— Выкопать всегда успеем. Давай проредим.
— Опять кончики пощиплем?
— Нет. По-настоящему.
Гриша отнёс лопату и вернулся с садовой пилой.
Первой они убрали сухую ветвь, потом старую, лежавшую на дорожке. Нина держала её за развилку, а Гриша пилил у основания. Когда ветвь вышла, за ней потянулась живая, зацепившаяся колючками.
— Эту тоже? — спросил он.
— Постой.
Нина распутала их и вернула живую на место. Потом сама показала на тонкие ветки, росшие внутрь. Одну было особенно жалко. На ней сохранились плодоножки, и Нина помнила, как весной радовалась её цветкам.
— Вот эту, — сказала она.
Гриша взял секатор.
— Я сама.
Она срезала ветку и некоторое время держала её, прежде чем положить к остальным.
Теперь Нина видела Гришины руки сквозь куст. Ещё несколько веток хотелось убрать, но на сегодня ей хватило. Она собрала из-под куста листья и высохшие больные ягоды в мешок.
Люба, проходившая мимо калитки, остановилась.
— А я думала, выкорчуете.
— Гриша думал, — ответила Нина.
— А ты?
— Я ещё посмотрю.
Гриша выпрямился из-за куста. На его рукаве повис обрывок сухой паутины.
— Теперь хоть посмотрит. Раньше внутрь не залезть было.
Нина сняла с него паутину.
В конце марта Нина выбрала сухой день, пока почки ещё не раскрылись, и вышла в сад с секатором. Под забором лежала узкая полоска снега. Теперь к кусту можно было подойти и со стороны дома.
Гриша появился с пустым ведром для золы.
— Сломалось что?
— Нет.
— А секатор зачем?
Нина показала две веточки, которые оставила осенью. Они пересекались в середине куста.
— Потом опять жалко будет.
Он поставил ведро. Пока она выбирала, какую оставить, спросил, будет ли Нина в этом году подкармливать куриным настоем. Она покачала головой.
— Ему и так хватило.
Люба ещё летом удивилась, зачем она так кормит крыжовник. Нина тогда обиделась — что же, она за своим кустом и поухаживать не может? Сейчас оправдываться не хотелось. Гриша стоял рядом, ждал, какую ветку она ему покажет.
— С той стороны тоже глянь, — сказала она Грише.
Он обошёл куст вдоль забора.
— Тесно ему тут, — сказал Гриша. — Новый если сажать, то к яблоне не надо. На открытом месте.
— Новый потом. Ты этот посмотри.
Нина отвела одну веточку и посмотрела, как ляжет вторая. Поднесла секатор, опустила.
Гриша ждал.
— Только не под самый корень весь куст, — сказала она.
— Да понял я.
Он осторожно взял ветку выше её руки. Нина срезала ту, что росла внутрь, и высвободила секатор.
— Теперь эту держи.
Как можно поддержать авторов
Если текст вам понравился, дайте нам знать — отметьте публикацию и напишите пару тёплых строк в комментариях. Расскажите о рассказе тем, кому он может пригодиться или помочь. Поддержать авторов можно и через кнопку «Поддержать». От души благодарим всех, кто уже поддерживает нас таким образом. Поддержать ❤️.